Адвокатессе грозит два года тюрьмы за уборку реки от мусора

Пол Паулзленд, 40 лет, организовал очистку реки Алдерс-Брук — притока Родинга в Восточном Лондоне — вместе с волонтёрами благотворительной организации River Roding Trust. На это ушло десять дней работы: группа вытаскивала из воды мусор, ветки, водоросли и ил. Всего удалили 200 мешков отходов. За это Агентство по охране окружающей среды (Environment Agency) направило Паулзленду письмо с сообщением, что его расследуют за несанкционированные работы.

Регулятор обвиняет волонтёров в том, что они проводили дноуглубительные работы и оставляли отходы в поймах рек, что якобы нарушает правила управления паводками и требует специального разрешения. Максимальное наказание за такое нарушение — два года тюремного заключения.

Паулзленд подчеркнул, что он неоднократно просил Агентство принять меры по очистке Родинга, но получал отказ. Волонтёры потратили на работу тысячу фунтов — наняли экскаватор, чтобы извлечь из реки упаковку, шприцы, бытовую электротехнику и даже оружие.

Мишень вместо помощника

После уборки река на очищенном участке начала восстанавливаться: вернулась дикая природа, но вместо благодарности Паулзленду пригрозили судом. На это адвокат ответил едко: «После десятков лет игнорирования экологических преступлений на Родинге Агентство наконец решило действовать. Но не против Thames Water, которая сливает в реку миллиарды литров сточных вод, и не против преступников, складирующих тонны мусора на берега, а против River Roding Trust за восстановление реки без разрешения».

Паулзленд живёт в хаусботе на Родинге и следит за состоянием водотока много лет. По его словам, очищенный участок реки выглядит намного лучше, животные и рыба вернулись в это место.

Стандартная бюрократия

Агентство по охране окружающей среды ответило, что глубоко озабочено состоянием Родинга и готово работать с партнёрами. Однако оно настаивает, что работы вокруг водотоков должны проходить под экспертным надзором, чтобы не нанести вреда паводкам, дренажу и экосистеме в целом.

Ведомство также уточнило, что решение о преследовании ещё не принято, и расследование ведётся только для проверки соответствия нормативам. Thames Water, в свою очередь, заявила, что её сооружения для отведения сточных вод на Родинге работают в установленных Агентством пределах и являются законной частью системы водоснабжения.

История Паулзленда иллюстрирует известный конфликт: регуляторы часто мешают добровольным инициативам, требуя документов и разрешений, но при этом не могут заставить крупные компании соблюдать стандарты. Решение дела покажет, готовы ли британские органы власти переосмыслить подход к природоохранным волонтёрам.