Evercade Nexus: как Blaze Entertainment спасает физические картриджи

Когда британская компания Blaze Entertainment в 2019 году показала первую Evercade, я подумал, что это мило, но обречено. Есть же тысячи способов поиграть в старые игры за халяву, полно ретро-сборок на консолях и ПК, а картриджи сейчас смотрятся как музейный экспонат. Зачем ещё один девайс с Pac-Man и Asteroids?

Ну и облизал я свои слова. Семь лет спустя Evercade ползёт вверх. Если говорить по чистоте, то это был выверенный расчёт: серия всё улучшающихся устройств, контракты с легендами вроде Capcom, SNK, Namco, Sunsoft и Rare — и вот уже перед нами Evercade Nexus, девайс с прицелом на 32 и 64-битные игры. Я побывал на закрытом показе в Лондоне и поговорил с главой компании Сином Кливером.

Кирпичик из премиума

О самом аппарате говорить много не придётся — и это не упрёк, а compliment. Nexus ощущается как премиальный продукт: экран IPS щеголяет яркостью, чёткостью, не тормозит при касаниях. Нравится, что переключение в вертикальный режим для шутеров вроде King of the Fighters 2000 сделано просто. После пары раундов я почувствовал себя как рыба в воде.

Самое интересное: это сфокусированная ретро-машина без всяких претензий на универсальность. По цене — $199,99 / £169,99, в комплекте Banjo-Kazooie и Banjo-Tooie. Смотрится справедливо.

Единственный подвох — похоже, нет режима сна. Можешь спокойно сохранить состояние игры, но выключить девайс и потом заново загружаться — вот это вот. Не критично, но Nintendo DS и PSP жимали кнопку сна два десятилетия назад, так что странновато, что Nexus этого не умеет.

"Мы решили проблему, о которой люди не знали"

Я давно интересовался, как Blaze договаривается о правах. Кливер открыл две карты: компании вообще-то любят физику. Да, все смотрят в сторону цифры, но — вот беда — дорога туда чёрна. «Почти все понимают, что там что-то не то, они по-прежнему любят физические игры, физические медиа. Нравится им то, что мы делаем — восстанавливаем аутентичность прежде всего».

Evercade держит курс на физику намеренно и тяжело: «Мы следим, чтобы не было загрузок, только картридж. Не лезем в фичи, нет подписок. Просто идёшь в магазин, берёшь картридж. Магазинам это нравится — люди приходят именно за нами. И вот сейчас, совпадение ли или нет, такое послание резонирует».

Я исповедовался, что скептик был изначально: зачем платить $30 за десять игр, если за почти такую же цену можно взять хайповый тему-девайс с 50 тысячами предзагруженных?

«Безумие, да? Мы решили проблему, о которой люди не знали, — ответил Кливер. — Они не знали, что слишком много выбора портит удовольствие, пока не остались без него. Стоит попробовать: либо 50 тысяч игр, из которых две поиграешь по десять минут и отложишь, либо 10–14 избранных, в которые будешь реально играть».

Banjo наконец домой

Звёздный момент дня — в руки взяли обновленные версии легендарных Rare-мастеров: Banjo-Kazooie и Banjo-Tooie. Это 60 fps-порты, написанные по исходникам, в соавторстве с самой Rare, с кучей современных удобств.

Banjo идёт в комплекте с Nexus, где большой экран и аналоги — вот это вот сцена. Но есть закавыка: Banjo-Kazooie лежит и на Super Pocket, крохотном девайсе размером с Game Boy Pocket (2,8 дюйма экрана) — и без аналогового стика. Идея играть Banjo на крестовине звучит кощунственно, так что я поинтересовался, не грыз ли им совесть.

«Мы провели кучу тестов, работали напрямую с Rare, чтобы убедиться в качестве. Да, нужны компромиссы с управлением, но получилось очень хорошо. Опыт Rare просто огромен, помогло нам быстро сделать порт, и все в кайфе. Уверен, люди приятно удивились, как хорошо это портировалось», — ответил Кливер.

Я поигрался с Banjo на Super Pocket. Не будешь врать, предпочту аналоги, но на крестовине и четырёх кнопках играется вполне сносно. Битву с Грунтильдой на Super Pocket я, честно, не осилил бы, но Mumbo's Mountain прошёл без проблем.

Будущее выглядит сильно

Перспективы Evercade впечатляют: каталог на уровне, железо первоклассное, фанаты готовы ломать конюшни. А главное — семилетняя ставка на физику начинает бить по целевой аудитории именно тогда, когда основной рынок громко возмущается цифровым футурком Sony и отсутствием права на владение.

Кто бы мог подумать, что одно из лучших будущих в гейминге — это его прошлое?

Evercade Nexus выходит 30 октября. HyperMegaTech Super Pocket Rare Edition с Banjo-Kazooie доступна уже сейчас.