Изготовители RAM подозревают в сговоре ради выгодной памяти для ИИ

Три гиганта микросхемной индустрии — Samsung, SK Hynix и Micron — попали под новый групповой иск. Истцы утверждают, что компании координировали действия, чтобы душить рынок обычной памяти (DDR3 и DDR4) и перенаправлять производство на высокополосную память (HBM) для ИИ-дата-центров. Результат: цены на электронику взлетели, а потребители и бизнес платят из своего кармана.

Иск поддерживается представителями как физических лиц, так и компаний. В документе говорится, что Samsung, SK Hynix и Micron контролируют подавляющее большинство мирового рынка DRAM — оперативной памяти. При этом, по версии истцов, они работали слаженно: одновременно урезали выпуск DDR3 и DDR4, перепрофилировали заводы на более дорогую HBM и искусственно ограничивали доступность традиционной памяти именно в момент, когда её цена шла вверх.

"Олигополисты рынка DRAM одновременно сокращали производство, координировали переход на HBM и выход из сегмента DDR3 и DDR4, тем самым уменьшая и блокируя поставки обычной памяти в то время, как цены взлетали астрономическим темпом", — написано в исковом заявлении.

Почему это выглядит как сговор

В нормальном конкурентном рынке логика простая: растут цены — производитель увеличивает выпуск и отбирает рынок у конкурентов. Но этого не произошло. Истцы уверены, что все трое производителей держали предложение на искусственно низком уровне, позволяя цене расти выше, чем она должна была.

Их аргумент: три фирмы фактически диктуют условия глобального рынка DRAM. Вход в этот бизнес закрыт стеной. Новые конкуренты не появляются, потому что создание собственного производства требует десятков миллиардов долларов и многолетних разработок. К этому добавляются экспортные ограничения и защищённые технологии. Конкуренции неоткуда взяться.

История повторяется в третий раз

Это не первый раз, когда эти компании оказываются в подобной ситуации. В 2005 году американский Департамент юстиции расследовал международный сговор по ценам на DRAM. Samsung признал свою вину и заплатил штраф в $300 млн. SK Hynix отстегнул $185 млн. Micron избежал наказания, потому что первым признался и помог прокурорам.

Потом история повторилась с 2016 по 2018 год, когда китайские регуляторы проверяли очередной скачок цен. Теперь иск указывает на это как на третий цикл одного и того же: "те же фирмы, тот же рынок, та же схема".

Реальные последствия для потребителя

Рост цен на память уже давит на портфель потребителя. На прошлой неделе Microsoft поднял цены на консоли Xbox на $100–$150, мотивируя это тем, что память и хранилище подорожали больше чем в 2,5 раза. Apple тоже повысила стоимость нескольких устройств из-за растущих расходов на компоненты. Даже Valve в своё время признала, что из-за этого же роста цен её планы по Steam Machine пришлось забыть — "целевая цена уже не была жизнеспособна".

Иск предстоит пройти через суд, но уже сейчас ясно: если три крупнейших производителя памяти действительно координировали свои действия, это может стоить им большого штрафа. А потребители, покупавшие электронику по завышенным ценам, потенциально получат компенсацию.