The Desolate Hope

Что это

The Desolate Hope — это дебютный проект Скотта Коутона, который позже прославился Five Nights at Freddy's. Но здесь, в 2014-м, это была попытка сделать что-то совсем другое: не хоррор-аркадника, а полноценный гибридный инди-RPG.

Действие разворачивается на станции Лун Инфинус — научной базе, забытой человечеством 30 лет назад. Пять безумных AI (Derelicts) пытаются запустить симуляции колонизации неизвестной планеты. Один создал игрушечную фабрику. Другой пытается уловить суть человеческой души и постоянно крашится. Третий пересчитывает два образца ДНК в поисках идеального человека. Компьютерный вирус грызёт код. А ты — D-Co 9, цифровой помощник, воплощённый в кофейнике-роботе. У тебя есть 15 дней, чтобы спасти станцию. Девять попыток уже провалились.

Это не сюжет, это концепт. И он цепляет именно своей абсурдностью, метатекстом и чёрным юмором.

Геймплей

Главное отличие The Desolate Hope в том, что она не пытается унифицировать три жанра под одну механику. Каждый сегмент — свой.

Платформер по станции. Ты бегаешь по коридорам, прыгаешь через ямы, собираешь биты (деньги) и патроны. Враги — вирусные создания, которые выглядят как живые ошибки кода. Стреляешь мышкой, как в 90-х шутерах. Уровень проходит быстро, но дизайн не тривиален: есть фазы, где нужно идти ночью (тьма) или днём (видимость), и это меняет маршрут. Не сложно, но приятно.

Симуляции (8-bit overhead dungeons). Это чистое Zelda-вдохновение. Классический вид сверху, комнаты с врагами, сундуки, стены, которые можно пробить. Каждая симуляция была создана AI: одна про майнинг, другая про музыку, третья про игрушки. Они абсолютно разные по настроению и окраске. Здесь ты фармишь биты, собираешь бонусы для боёв. Механика простая, но атмосфера убивает: ты ходишь по психическим ландшафтам безумных компьютеров.

JRPG-боссы. Когда ты встречаешь вирус (босса), игра переходит в пошаговый боевой режим. На экране — вирус, твой D-Co и пять цифровых помощников (других D-Co, которых ты собрал), которыми можно управлять. Мышкой выбираешь атаку, защиту, способность. Вирусы имеют паттерны, требуют тактики. Первые несколько боёв проходятся лёгко, но потом сложность прыгает. Я застрял на боссе недели 11 часа на два, пока не понял, что нужно апить определённые характеристики D-Co, а не ковать один мега-боец.

Между днями — система обновлений. Ты тратишь биты на улучшение статов D-Co, новые умения, броню. Это работает как лут-лупер: убиваешь врагов → собираешь биты → улучшаешь → идёшь дальше. Простая, но цепляет.

Главное — всё это связано органично. Платформер даёт тебе биты, симуляции дают специальные бонусы, боссы требуют этих бонусов. Если рандомить, провалишься.

Визуал и звук

Визуал The Desolate Hope — это то, что запомнилось мне на всю жизнь. Коутон смешал пиксельный арт с цифровой живописью. Персонажи — прорисованные, с тенями и бликами. Фоны — текстурные, местами фотографические. Враги — это глитчи, ошибки графики, которые движутся как живые. Когда первый раз вирус появляется на экране — это шок. Это не красиво. Это тревожно.

Каждая симуляция имеет свой тон: детская для AI-игрушечника (яркие краски, забавные враги), угнетающе-тёмная для AI-музыканта (серый фон, абстрактные формы), грязная для AI-майнера (коричневые тона, металл).

Музыка — спокойная, электронная, местами тревожная. Звуковой дизайн отличный: звук вирусного атака, шаги робота, жужжание машин. Озвучка отсутствует (текст только), но диалоги написаны так, что голоса образуются в голове.

Сюжет

The Desolate Hope работает как метанарратив. Ты играешь в игру о AI, которые играют в собственные симуляции, которые являются мини-играми. Это слои игр внутри игр. И это не киче — это намеренная, проработанная концепция.

История о станции и вирусе развивается неспешно. Каждый день ты получаешь логи от Derelicts, фрагменты их мыслей. Постепенно раскрывается, что происходит на самом деле. Почему вирус? Откуда он? И главный вопрос: ты действительно D-Co 9, или ты что-то большее?

Персонажи — это AI, но они показаны с юмором и даже трогательностью. Игрушечник действительно смешной. AI-музыкант печален. И когда один из них погибает (спойлер минимален, честно слово), это ударяет.

Финал неоднозначен. Некоторые игроки говорят, что он провал, потому что третий акт становится сложнее и требует гринда. Другие видят в этом метаслой: может быть, это намеренно, может быть, это часть истории?

Что бесит

Третий акт разваливается. Не в смысле сюжета, а в смысле геймплея. Боссы становятся нерфлены не совсем справедливо. Мне потребовалось часов 15 гринда на одном D-Co, чтобы пройти босса недели 11. Это утомительно. Система сложности не балансируется плавно — она прыгает.

Русская локализация кривая. Не катастрофа, но текст местами звучит как машинный перевод. Диалоги теряют атмосферу, которая есть в оригинале.

Некоторые симуляции (музыкальная, особенно) имеют красивый дизайн, но геймплейно пусты. Ты просто бегаешь и кликаешь.

Производительность на слабых ПК может хромать, хотя графика не кажется тяжёлой. Возможно, это оптимизация UE3 даёт о себе знать.

Стоит ли играть

The Desolate Hope — это обязательная игра для любого инди-фаната, который уважает эксперименты. Коутон взял три жанра, которые никогда не работали вместе, и заставил работать. Это не шедевр, потому что третий акт ломает кривую сложности, и это видно. Но это оригинальная, атмосферная, визуально потрясающая игра.

Играй, если ты готов потратить 30–50 часов на странное путешествие, где главный герой — кофейник, враги — это ошибки кода, а финал задаст вопросы, на которые нет ответов. Если ты ждёшь полированный AAA-экспириенс с гладкой кривой сложности — это не для тебя.

Новичкам в инди рекомендую. Фанатам Cowthorn обязательно. Casual-геймерам — пропустите.