1666: Amsterdam — та самая странная AC, в которую я хочу играть

Когда Assassin's Creed была по-настоящему странной

Я уже забыл, сколько вышло игр в серии Assassin's Creed и сколько игр её скопировали. Но вот что-то упускается в беседе: Assassin's Creed когда-то была странной. По крайней мере, для игры её масштаба. Помню, как Ubisoft её анонсировала — трейлер с Альтаиром (Altaïr), прыгающим на тамплиеров, был просто блокбастерным. А потом — мерцание кода поверх камня, первая подсказка, что Крестовые походы это фасад, цифровая иллюзия.

И ещё помню шок от системы управления, где ты — пользователь Анимуса — кукловодишь симуляцией своего предка кнопками контроллера, соответствующими конечностям. Было одновременно футуристично и отвратительно неправильно, переворачивало символизм обычного DualShock в момент, когда соглашения геймплея были ещё сырыми.

1666: Amsterdam — возрождение отступника

Похожий приступ странного отчуждения я испытал, проходя пролог 1666: Amsterdam — недавно воскрешённую мистическую фэнтези от оригинального режиссёра Assassin's Creed Patrice Désilets. Это какой-то переказ оригинальной идеи: история о заговорах сквозь века, но вместо Анимуса — чёрная магия. Сексуальная, сбивающая с толку чёрная магия.

За 30 минут пролога ты меняешь трёх персонажей в разные эпохи, связанные потоком крови.

Сначала ты — красная колдунья в XVII веке, запускаешь энергию трупов через посох, чтобы осветить путь к кривому дереву. В дереве — дряхлые и мерзкие коты с титулами вроде Паж и Рыцарь. Нужно выбрать одного как фамильяра. Судя по трейлеру, дама в красном будет главной героиней в финальной игре.

Потом ты играешь Клио (Clio), молодой женщиной XXI века, которая посещает оккультную библиотеку. Она ищет ответы у недовольного профессора о странной книге, оставленной её отцом, Аароном. Эта часть напомнила мне «Код да Винчи» Dan Brown: топорная головоломка с ссылками на Рембрандта, замешанная в одну цельную массу. Клио в конце плюёт кровью на книгу и телепортируется в тело отца в ночь с 1999 на 2000 год. То есть в ночь своего собственного зачатия. Забавная ночёвка для Клио, ничего не говори.

Потом Аарон совращается в отеле с мамой Клио, Агнес (Agnes). Оказывается, Агнес увлекается рунической магией. Аарон слишком спокоен по этому поводу.

Когда механика становится нарративом

И вот в процессе магических манипуляций Аарон материализуется в теле кота. Ты играешь Аароном-котом, плутаешь по переделанному отелю и как-то оказываешься в XVII веке, прыгая в объятия красной колдуньи. Диалог это не проговаривает, но я ставлю, что колдунья — это Аарон и Клио из далёкого прошлого.

Чтобы всё это объяснить, требуется огромное количество подсказок на экране. Interface написан отчасти рунами, что усложняет обучение. Но даже если бы всё было предельно ясно, игра, где ты прыгаешь из тела в тело с немного отличающимися контролами, была бы дезориентирующей. Запутанные инструкции — это часть драмы. Игра будто дискомфортна в собственной плоти, сама себя путает. Отголосок первого Assassin's Creed с его идеей "кукловождения" через Анимус, которую серия сбросила, когда выросла в собственный успех.

Showdown на ведьминском шабаше

Всё это вдвойне занимательно, потому что Ubisoft прямо сейчас делает Assassin's Creed: Hexe — игру о ведьмах в эпоху расцвета Священной Римской империи. В альтернативной реальности Désilets мог бы создавать эту игру для Ubisoft, адаптируя идеи из 1666: Amsterdam. Он начал над ней работать больше десяти лет назад в THQ Montreal, но потом Ubisoft купила студию, выкинула Désilets и чуть не забрала проект у него.

Теперь сценарий готов: столкновение гиганта и обиженного мастера, как древний конфликт тайных организаций. Hexe получит намного больший штат разработчиков. Но что может сделать Hexe, чтобы переплюнуть игру, где ты лежишь со своей матерью, чтобы отправить собственного отца в тело кота, принадлежащего твоей прапра-прабабушке? Я не уверен, что существует баг Анимуса, который смог бы это охватить.

Пролог 1666: Amsterdam уже доступен в Steam — рекомендую попробовать его самому.