ИИ делает игры дороже и хуже. Стоит ли оно того?

Восемь-девять месяцев назад началась история, которую теперь все называют кризисом памяти, и конца ему не видно. Правда, видно совсем другое: игры и устройства дорожают. На этой неделе Nvidia и AMD подняли цены на видеокарты, а проблема давно уже не только в ПК. На прошлых аппаратных кризисах — помните крипто-майнеры? — взлетали цены на один-два типа компонентов просто потому, что они раскупались. Сейчас иначе.

ИИ-компании договорились с Samsung, Micron и SK Hynix о скупке памяти ещё ДО её производства, рассказывает Reuters. Половина этих контрактов с тех пор рухнула, но производители памяти всё равно гонят основной объём производства на ИИ-центры и датацентры. Неудивительно, что появился коллективный иск против производителей — хотят привлечь их к ответственности за ценовой сговор. Но суд будет тянуться годы, а может вообще ничего не решить. Пока что дорожает буквально всё, что требует памяти: от PS5 до машин. Всё ради расширения возможностей ИИ. Вопрос простой: оно оно того стоит?

Что обещали два года назад

В начале 2024-го я был даже оптимистичен. На CES разговаривал с Intel, AMD и Nvidia о том, как ИИ может помочь играм. Рисовали красивые картинки: НПС, с которыми можешь общаться как с людьми, системы инвентаря, которые сами себя управляют. Прошло два с половиной года. А что реально? Проверяешь страницы игр в Steam, чтобы понять, вставили ли разработчики в мир уродливую синтезированную графику.

Хотя справедливости ради — кое-что полезное из ИИ всё же пришло. Nvidia выпустила RTX 2080 с DLSS (Deep Learning Super Sampling) ещё в 2018-м. Начало было сложным, но в целом это улучшило жизнь ПК-геймерам. AMD, Intel и Sony потом создали свои версии. Облегчить запуск игр — это всегда хорошо.

Но компании не остановились. Nvidia добавила генерацию кадров (frame generation) в RTX 4090 в 2023-м. Три года спустя эта технология вызывает споры, хотя я её уже полюбил. А в марте Nvidia зашла совсем далеко с DLSS 5. Технология берёт готовый отрендерный кадр и создаёт новый на его основе. В презентации Дженсена Хуанга (Jensen Huang) Грейс из Resident Evil Requiem выглядела так, как будто вышла из рекламы мобильной игры.

Копилоты и ассистенты, которых никто не просил

Nvidia — не единственная. Когда я тестировал Xbox Ally X в октябре прошлого года, рассмеялся над Gaming Copilot в Xbox Game Bar. Microsoft буквально запихнула этот лаггающий ИИ-ассистент в приложение, чтобы он давал устаревшие советы по текущей игре. Как раз когда удержать её в библиотеке теперь стоит целого состояния.

Да, наверное, кому-то нравятся эти фичи. Я бы смог их игнорировать, если бы не одно «но» — одновременно с этим нелепым ИИ-барахлом цены на железо просто взлетели. Кажется, что мы платим тысячи долларов за возможность пользоваться этим дерьмом, которое мы не просили. Я понимаю, что экономика работает не так, но ощущение такое, как если бы тебя затащили на ужасное шоу, из которого не выбраться.

Что дальше?

Не знаю, когда этот кризис памяти закончится. Скорее всего, цены просто устаканятся на новом, высоком уровне — и это станет нормой. Но деньги — лишь часть проблемы. Тим Свини из Epic Games уже истерит, что маркировка ИИ на странице игры в магазине бесполезна, потому что ИИ везде будет. Звучит грустно. Если так пойдёт дальше, игры станут только хуже, а платить нам придётся всё больше.

На момент публикации: кризис памяти длится уже девять месяцев. Цены на видеокарты (RTX серии 40-х и 50-х поколений) выросли на 15–25% в разных регионах. PS5 подорожала, ноутбуки с мощными компонентами требуют 1.5–2 млн рублей при тех же спецификациях, что полтора года назад стоили в полтора раза дешевле. Критик DLSS 5 поднялась, когда выяснилось, что технология может порождать артефакты и нестабильность на некоторых движках.