Ex Sanguis — наследник Othercide с упрощённым рогаликом и кровожадной луной

Ex Sanguis уже в раннем доступе на Steam.

Стратегия для новичков — это овладение пространством: огромные армии, щитовые стены, атака в лоб. Но настоящий стратег знает: главное в войне — это время. Истинный мастер тактики контролирует не квадраты на поле, а то, кто действует когда.

Ex Sanguis, новая тактическая RPG от Lightbulb (студии, создавшей Othercide), эту простую истину возвращает в фокус. Здесь вы ведёте трёх воительниц, созданных из крови и боли, против легионов урчащих чудовищ — апокалиптических порождений луны, пившей кровь мира. Врагов начинается с полдюжины, но вскоре из мерзких мешков на карте вылупляются подкрепления. Перемолоть всех числом не получится.

Вместо этого нужно предугадывать ходы противника и опережать его. Система построена вокруг временной шкалы, где каждый ход — это череда событий, раскинутых на несколько ходов вперёд. Одни способности срабатывают сразу, другие — с задержкой. Поначалу это кажется неудобством, но со временем становится инструментом стратегии: вы целитесь в точку на карте, где враг окажется через несколько тиков, и артиллерийский удар попадает прямо в цель.

Есть также реактивные способности — они срабатывают, когда враг атакует, перебивая его ход. Или добавляют дополнительный удар, когда союзник наносит урон. Отдельный вопрос — тратить ли все обычные действия или залезть в Burst-полоску, чтобы сделать пару дополнительных движений за счёт сдвига своего следующего хода на несколько позиций вперёд.

Перемещение здесь — отдельное искусство. Толчки, гравитационные импульсы, пинки отправляют врагов через поле боя. Вы можете сбить отложенную атаку, пнув врага в камень, или подвинуть его прямо в АОЕ-удар, который уже ждёт своего часа. На портретах персонажей и индикаторах действий на временной шкале идёт постоянный танец влево-вправо. На высоких сложностях критично не допустить ситуацию, когда весь отряд врагов ходит один за другим.

По ощущениям Ex Sanguis напоминает Into The Breach — ту же головоломку предугадывания и контроля временного потока. Нет глобального таймера, зато есть стимул спешить: враги множатся, а вам не нужно всех истреблять. Достаточно разобраться с дюжиной боссов или уничтожить одну стационарную цель, что тоскует в тылу.

Но это куда более хаотичный опыт. Окружение усеяно кровяными пузырями, которые взрываются при попадании и отбрасывают персонажей в стороны. На переполненных картах одна волатильная язва часто запускает целый каскад цепных взрывов. ИИ в версии раннего доступа любит их взрывать и контролировать местность. Иногда он яростно атакует всем составом, иногда становится хитрее и блокирует половину карты отложенным АОЕ-ударом.

Структура кампании и рогалик

Новая версия отличается от Othercide двумя главными моментами. Первый — упрощённая рогаликовая структура с более чётким прогрессом. Второй — усиленный акцент на урон от окружения.

История вкратце: какая-то вампирша-луна высосала жизненные силы и память мира, оставив всё творение белой пустотой. Вы — Матер, богиня с интенсивностью взгляда Дерека Зулендера, которая спавнит своих дубликатов для боя. Это всё та же готическая мамочка-чудовище из прошлой игры, только на ускорении — кокетство, грозный взор, латынь вразбивку, без глубокого сюжета, но с атмосферой.

Кампания ощущается быстрее, потому что вне боёв почти ничего не происходит. Каждый забег начинается с трёх воительниц, вы выбираете их классы — изначально доступны Мечница, Стрелочница и Чародейка Времени — и стартовые способности. Затем путешествуете по изрытому луноходом миру, сражаетесь (с открываемыми сложностями) и собираете Повреждённую Кровь для прогресса кампании. За каждую победу вам предлагают выбрать одно из трёх улучшений способностей или характеристик на каждого персонажа.

Да, здесь чуть-чуть тянет на Vampire Survivors. Как и раньше, способности складываются в синергичные наборы: например, Мечница может наложить кровотечение одним ударом, а потом вытянуть этот дебафф обратно, восстанавливая здоровье. Собираете достаточно Повреждённой Крови — и получаете доступ к босс-бою, что работает как переход на новую главу. Перед этим полезно побродить, прокачать персонажей и потратить кровь на малые открытия лора с бонусными способностями. После пройденного или проигранного забега вы тратите эфирные вещества на мета-разблокировки, которые дают новые опции для следующих попыток.

Впечатления после трёх часов

Отношение к новой структуре неоднозначное. В Othercide была гораздо более мрачная и насыщенная история — неоnoir-нуар в духе викторианской бульварной прессы, построенный на монохромных абстракциях средневекового кошмара. Там была гниловатая прелесть в том, чтобы плавить недостаточно сильных клонов-дочерей в первобытный суп, превращая их в хилаут для более боевых сестёр, вместо того чтобы просто поднимать всем левел. Может, такое изобретение ужаса ждёт и дальше в Ex Sanguis.

Неясно также, насколько боевая система и дизайн способностей действительно улучшают то, что было в Othercide. Пока не нашёл комбинацию из реактивных и отложенных способностей, которая бы по-настоящему захватила — чтобы интересно было манипулировать временем и рушить полчища врагов.

Но это только начало. Сыграно всего три часа, а игра будет в раннем доступе минимум полгода. Если вы любили Othercide, вряд ли что-то здесь вас разочарует. Пока.