Гейб Ньюэлл отрицает монополию Steam: у игроков есть выбор

В 2023 году американский суд вызвал главу Valve Гейба Ньюэлла (Gabe Newell) на длившееся годами антимонопольное разбирательство. Wolfire Games, создатели хорвоборского шутера Overgrowth, подали иск ещё в 2021-м, обвиняя Valve в недобросовестных практиках на рынке ПК-игр. На днях Bloomberg опубликовала отрывки из показаний Ньюэлла — и он решительно отрицает наличие какой-либо монополии.

«Потребители имеют огромный выбор», — заявил Ньюэлл, перечисляя варианты: Xbox, Steam, Epic Games Store, прямые покупки у разработчиков. По его словам, Valve не держит рынок в кулаке и не является чрезмерно доминирующей силой.

Главное обвинение: фантомный запрет на скидки

В основе иска Wolfire лежит претензия конкретнее: Valve якобы запрещает разработчикам продавать свои игры дешевле на других платформах. Основатель Wolfire Дэвид Розен (David Rosen) ещё в 2021-м рассказал, что когда попросил разрешение предложить Overgrowth со скидкой в других магазинах, Valve ответила откровенной угрозой: удалить игру из Steam, если она будет дешевле где-нибудь ещё — даже на собственном сайте студии.

На суде Ньюэлл тверждо отрицал существование этого негласного правила. Судьи даже показывали ему внутренние коммуникации сотрудников Valve, которые, казалось бы, подтверждали наличие ценового контроля. Ньюэлл парировал: «Valve не имеет политики и практики диктовки цен сторонним разработчикам на других платформах». Когда его спросили, как компания отреагирует на такую ситуацию, он заявил, что спрашивающий его путает, и добавил туманный комментарий про довольных партнёров.

Реальность сложнее слов

На словах Ньюэлл прав: игры действительно не становятся дешевле, Steam-распродажи остаются легендарными, и люди любят платформу не просто так. На Valve приходится колоссальная часть российского и мирового ПК-рынка. А для инди-разработчиков Steam открыл прямой путь к аудитории, минуя издателей-вратников.

Но вот парадокс. Epic Games потратила миллиарды на раздачу бесплатных игр и едва сдвинула стрелку. Лаунчер мог бы быть побольше, если бы Epic вложилась в качество, но основная проблема проще: большинству геймеров не нужен конкурент Steam. Они в нём уже живут. Как-то так вышло, что платформа стала настолько переплетена с жизнью игрока (библиотека, друзья, сообщество, моды), что выход становится больше вопросом о переезде с квартиры, чем о смене магазина.

Разработчики видят ситуацию прямо: большинство считает, что Steam всё же держит монополию на ПК-рынок.

Что дальше

Исход дела Wolfire имеет серьёзные последствия для Valve. Компания сейчас на судебном фронте не в лучшей позиции. Помимо американского иска, в Великобритании идёт ещё более масштабное разбирательство: исковые требования на 900 миллионов долларов, в котором Valve обвиняют в завышении цен на Steam и вытеснении конкурентов. Британские истцы тоже ссылаются на то самое негласное правило ценового контроля, которое Ньюэлл так упорно отрицает на допросе.