Книга вернулась в библиотеку спустя 150 лет с задолженностью в $20 тысяч

В австралийской библиотеке Киама произошло редкое событие: спустя полтора века вернулась книга, которую все считали утерянной безвозвратно. Её нашли в запечатанном камине, замурованной вместе с чайным ящиком.

Речь идёт о книге «Antiquities of Athens» (Древности Афин), одной из первых тысячи экземпляров библиотечного фонда. Находку обнаружил Росс Симмонс, который предположил, что его прапрапрадед Джон Симмонс когда-то взял эту книгу на дом и забыл её вернуть — совсем немного, всего на полтора века.

Штраф, которого не было

По подсчётам библиотеки, если бы учреждение взимало штрафы за просрочку, размер платежа составил бы 20–28 тысяч австралийских долларов. Однако проблема в том, что в системе библиотеки вообще нет записей о том, кто брал эту книгу. Поэтому выставить счёт просто некому.

«Ну, хорошо, что библиотека уже давно перестала брать штрафы! Иначе это бы неплохо помогло решить наши финансовые проблемы», — пошутила в Facebook-посте Мишель Хадсон, руководитель библиотеки Киама.

Для контекста: таких находок в американских и австралийских библиотеках бывает редко. Когда они всё же случаются (обычно при очистке наследства в доме), книги возвращают давно — спустя 30–40 лет, но не полтора столетия.

Как книга оказалась в камине

Обстоятельства, при которых «Antiquities of Athens» оказалась в запечатанном камине, остаются загадкой. По всей видимости, кто-то из прежних владельцев дома либо специально спрятал книгу (зачем — непонятно), либо просто забыл о ней при переделке. Чайный ящик, в котором она лежала, лишь добавил драматизма находке.

Главное — книга сохранилась в отличном состоянии. Несмотря на полтора века в запечатанном помещении, она не развалилась и не заплесневела. Правда, теперь её уже не выдают читателям: библиотека решила оставить находку в коллекции, но не в обороте.

«Мы никогда не видели, чтобы на руки вернулась книга такого возраста», — рассказала Хадсон изданиям. Это действительно редкость — почти все библиотечные книги, которые люди находят при уборке домов, куда моложе.