Программист Valve раскрыл, что Half-Life 2 Deathmatch разработали втайне от коллег

Кристофер Грин (Christopher Green) заканчивает карьеру в Valve во второй раз — правда, в этот раз окончательно. За 45 лет в индустрии он поработал над Flight Simulator для Amiga, Ultima Underworld, Magic: The Gathering Online и, наконец, 16 лет трудился в Valve. Первый раз он ушёл в отставку в 2017-м, но вернулся в 2023-м. На этой неделе Грин объявил о финальном уходе через собственный блог и провел пару сеансов вопросов-ответов на Reddit.

Культура, которая давит на новых

Когда один из редакторов спросил, как выглядела Valve на заре её существования, Грин вспомнил, что в 2004 году, когда он туда пришёл, студия была в ужасном финансовом состоянии. До Valve он работал в Leaping Lizard Software на MTGO и не горел желанием уходить от прибыльного проекта.

«У меня были сомнения. Valve теряла деньги на разработке Half-Life 2, а моя компания была прибыльна, и MTGO приносила больше дохода, чем вся Valve», — вспомнил Грин. Но быстро ситуация изменилась в лучшую сторону.

За свои 16 лет в студии Грин трудился над множеством проектов: обе версии Source Engine, Day of Defeat: Source, The Orange Box, оба Portal. Он встречался с основателем и президентом Valve Габе Ньюэллом (Gabe Newell) сотни раз и назвал его «довольно загадочной личностью».

Плоская структура — это миф?

Но вот что интересно: легендарная саморегулирующаяся структура Valve, где сотрудники якобы свободны выбирать свои проекты, оказывается, не совсем такая свободная. На прямой вопрос, действительно ли разработчики могут работать над чем угодно, Грин ответил: «Ну, как бы да, но не совсем».

«Если ты новичок, ты столкнёшься с массой возражений, если твоя идея кажется слишком экзотичной», — рассказал программист. И дальше — главный бомбоштвиль: «По крайней мере один успешный геймплей-режим, который любят игроки, был сделан полусекретно одним разработчиком, который единственный в это верил».

Речь идёт о Half-Life 2 Deathmatch.

Да, любимый геймерами HL2DM, который просто выиграл в своей простоте — комнаты на базе уровней кампании, раскиданное оружие, гравитационная пушка, которая выделяла режим из всего остального на тот момент. Если бы разработчик боялся возражений и не создал этот режим по собственной инициативе — мир игр потерял бы кусочек классической мультиплеер-истории.

Системные проблемы

Это не первый раз, когда Valve публично критикуют за её структуру управления. Еще в 2023 году студия People Make Games выпустила расследование с интервью текущих и бывших сотрудников Valve, в котором те утверждали, что плоская иерархия создает проблемы на уровне коллектива и усугубляет недостаток разнообразия в составе команды.

Грин сейчас окончательно уходит от корпоративного мира. Он потеряет доступ ко всем играм на Steam, но не выглядит расстроенным: в его домашней мастерской 100-гигабитный кластер Ethernet с 512+ ядрами, несколько GPU, крупноформатный принтер для печати искусства и серьезный набор электроники и инструментов. По его словам, он по-прежнему будет работать над проектами — но они будут жить на GitHub или остаться личными экспериментами, а не коммерческими играми.

Вот такая вот закуска перед финальным выходом на пенсию.