Valve решила не урезать Steam Frame, несмотря на кризис памяти

Steam Frame выходит с неожиданно высокой ценой — история, которая повторяется вслед за Steam Machine. Виноват всё тот же кошмар с дефицитом оперативной памяти, который прошёлся по всей hardware-индустрии. Пока одни производители урезают объём памяти или вообще отказываются от DRAM, чтобы удержать стоимость, Valve пошли другим путём: просто подняли цену и оставили спецификации в покое.

Инженер Steam Frame Джош Хадман (Josh Hudman) в беседе с Rock Paper Shotgun рассказал о причинах такого решения. Частично это объяснялось тем, что гарнитура была уже далеко в разработке, когда разразился кризис с комплектующими. Но главное — Valve просто не захотели трогать систему, которая им нравилась.

«Всё это пришло поздновато в проект, потому что у нас были цели по стоимости, и мы были вполне довольны тем, как дела шли. И потом весь этот беспорядок с памятью и хранилищем всё изменил», — вспоминал Хадман. «Но у нас было уже проделано много работы, и мы поняли, что снижение характеристик просто не соответствует тому, что мы хотели создать. Это казалось неправильным выбором».

Хадман подчеркнул, что они остановились на решении, которым были по-настоящему довольны. «Снижение спецификаций не подходило к тому опыту, который мы пытались предоставить».

Выбор в пользу качества

Steam Frame, в отличие от переработанной Steam Machine, использует единый чип Snapdragon (как в дорогих смартфонах), где процессор, GPU и оперативная память интегрированы в один компонент. Это всё ещё менее мощно, чем Steam Deck, но достаточно, чтобы запускать Half-Life: Alyx и другие требовательные VR-игры в автономном режиме на приличных частотах. Понятно, что любые урезания могли бы подорвать этот опыт, особенно учитывая конкуренцию с более дешёвым Meta Quest 3.

Позиция Valve согласуется с их логикой на Steam Machine, недавних ценовых повышениях Steam Deck OLED и премиальной стоимостью нового Steam Controller: лучше поднять цену, чем жертвовать функциональностью.

Разработчик SteamOS Пьер-Лу Гриффэ (Pierre-Loup Griffais) добавил: «Нам очень нравится, что люди получают эти устройства в руки. Для Controller и Machine большая часть того опыта, который мы представляли, действительно реализуется. Отзывы пользователей показывают, что люди используют продукты так, как мы и надеялись — играют в свою библиотеку в гостиной, используют контроллер на ПК и так далее».

Гриффэ также заметил, что люди находят неожиданные применения для этих устройств. «Кто-то возьмёт Steam Machine и положит в рюкзак, и скажет: отлично, носу его с собой как портативное устройство. Это не совсем то, что мы планировали, но это классно работает».

Качество вместо дешевизны

На вопрос о ценообразовании Гриффэ был честен: «Можно спорить о том, что цена могла быть ниже или комплектующих было бы больше. Но для нас важнее всего — какой опыт получают люди. И всё, что мы видим, подтверждает, что в этих устройствах есть реальная ценность. Они дают людям новые способы играть и позволяют использовать библиотеку в большем количестве мест и форм-факторов. Мы очень довольны этим и нетерпеливо ждём, чтобы то же самое произошло с Frame».

Сам по себе Steam Frame требует более серьёзных финансовых вложений, чем Steam Machine: последний — это просто хорошо спроектированный бюджетный ПК, пострадавший от волатильности рынка, но в итоге стоящий ненамного дороже аналогичных десктопов. А Frame при этом имеет серьёзного конкурента в лице Meta Quest 3, который стоит значительно дешевле.

Правда, Steam Frame — технически более продвинутая гарнитура. И если признать, что разница в качестве действительно заметна, то Valve похоже нашли правильный баланс между функциональностью и ценой.

Последняя новость менее утешительна: сама Valve полагает, что дефицит памяти и высокие цены на комплектующие будут только усугубляться.