Alien: Isolation 2 вывела охотницу на поверхность и переделала охоту кардинально

Два года назад Sega и Creative Assembly объявили, что наконец-то делают сиквел игры года 2014. За прошедшее время ни одной другой стелс-игре не удалось повторить мастерство Isolation — её фирменный ужас от необъявленной охоты. Если в других стелсах враги ходят по маршруту, то здесь ксеноморф охотится по-настоящему: слушает, видит, принюхивается. Репутация первой части только росла с годами, и не только благодаря самому монстру. Игра требует постоянного физического взаимодействия со средой — цокают клавиши, скрипят двери, рвутся люки. Это придаёт ужасу осязаемость.

После прохождения вводной части Alien: Isolation 2 я поговорил с двумя лидерами Creative Assembly — режиссёром Элом Хоупом (Al Hope) и главным дизайнером Джеймсом Грином (James Green).

Ксеноморф на открытом воздухе

Главное нововведение — экстерьеры. На открытой поверхности ксеноморф охотится совсем по-другому. В помещениях мы знаем его поведение, а здесь его паттерны кардинально меняются. Монстр движется иначе, охотится иначе.

«Я люблю идею, что игрок сначала чувствует себя в ловушке в помещениях и хочет выбраться на улицу, — рассказывает Хоуп. — Но как только он выходит и ловит дух, его накрывает совсем другое ощущение: открытость, уязвимость. И вдруг хочется обратно в здание».

Это неустойчивое равновесие эмоций — центр геймдизайна сиквела. Иногда игрокам не дают выбора. Ксеноморф, как и раньше, учится на своих ошибках, адаптируется к поведению охотника. То же самое будет происходить и на открытых участках. Грин подчёркивает: «Это эволюция в игре кошки-мышки».

Не нерфим, баланс ищем

Логичный вопрос: если на открытой местности нет укрытия, разработчики ослабили ксеноморфа?

«Мы никогда не нерфим чудовище, — говорит Грин. — Было бы легко сделать его убийцей в одно касание, но это не веселье. Нужны напряжение и разрядка, волны интенсивности. Мы ищем тот самый эффект уязвимости на открытом месте».

Фундамент остаётся — охота по слуху, скрытность, управление дистанцией и выбор момента для движения. Экстерьер органичнее, чем лабиринты станций, но умение перемещаться от одного укрытия к другому остаётся ключевым.

Почему сиквел пришёл только через 12 лет

Первая Isolation 2014 года полюбилась геймерам, но новой части ждали долго. Элу Хоупу просто пришла пора вернуться. «Две года назад мы это анонсировали, но до того мы собрались и поняли: сейчас нужное время. Студия была занята, но вот появилось окно».

Кроме того, оригинальная игра только набирала почитателей годами. Люди находили её заново, и её популярность росла. Она до сих пор хорошо выглядит на экране — практически не постарела. Это дало команде ценный урок: что именно в Isolation людям нравилось больше всего и как они подключались к игре эмоционально.

Старая гвардия и новая кровь

В разработке сиквела работает идеальный микс. Грин был в оригинальной команде, Хоуп тоже. Рядом с ними работают ветераны, которые знают изнутри, как рождалась первая часть, и одновременно в студию пришли новые мировые таланты с совершенно другим взглядом.

«Когда встаёшь перед проблемой в разработке, новички решают её не так, как делали раньше, — объясняет Грин. — Они находят свежий, неочевидный способ. Разработка — это постоянное решение задач. Если всегда действовать по старой схеме, ты не развиваешься. Новая кровь даёт нам это. Они подходят с другого угла, и это делает игру лучше».

Легко было бы просто запихать сиквел ещё на какую-то космическую станцию с новыми коридорами. Получилась бы хорошая игра. Но они хотели большего.

Дизайн с нулевыми сценариями

В отличие от традиционных стелсов, где враги ходят по расписанию, в Isolation нет никаких маршрутов — ни для чужого, ни для других персонажей. Они должны выглядеть натурально. Ксеноморф не следует скрипту вообще. Это совсем другой способ строить уровень.

«Потому что система работает динамически, мы даём игроку массу вариантов для выживания, — говорит Хоуп. — В той части, что вы играли, было множество опций. Одни игроки найдут все, другие только несколько. Задача для нас — создать пространство, которое предлагает выбор и вознаграждает любопытство. Я называю это "survival sandbox". Мы создаём песочницу со всем необходимым для выживания, игроку нужно попасть из точки A в точку B, а что произойдёт между ними — зависит от его решений и того, как на это реагирует система. Мы отпускаем руку и даём системе разворачиваться. Каждый получает свои микро-истории — они могут быть восьми минут или восьми секунд, и каждый делится ими».

Уроки первой части: длина и пачинг

Иногда говорили, что первая Isolation была слишком долгой. Учитывают ли это?

Гриду нравится идея, что пачинг и ритм — центральная механика. В оригинале иконические сейв-поинты добавили поздно, заменив ими автосохранения из шутеров. «Теперь мы знаем, что это нужно с самого начала, — объясняет Грин. — Можно строить всё остальное вокруг этой механики, и это даёт нам свободу в дизайне».

«Мы очень сосредоточены на идее напряжения и разрядки, — добавляет Хоуп. — На том, чтобы быть в курсе этого "американского горка" эмоций, которую переживает игрок. Баланс, ритм, волны интенсивности — это то, о чём мы постоянно думаем. При этом первую часть полюбили многие, и мы получили самый разный фидбэк. Все полезны. Мы хотим напугать людей по-максимуму, но ещё важнее — сделать игру, которую помнят долго. Чтобы после того, как отложили контроллер, она жила в голове. Потому что это их история, их выбор, их путь выживания. Мы создаём каркас, но они движут сюжет».

Генератор AI и старый AI

Несколько слов прямо в лоб: используют ли в игре генеративный ИИ?

«Нет, не используем, — говорит Хоуп. — Возможно, это звучит просто, но мы сосредоточены на одном — создать лучший аутентичный опыт в мире Alien, который развивает то, что было в первой Isolation. Вокруг слова "AI" много шума, но нас интересует другое: чтобы в десять лет люди всё ещё обсуждали эту игру и помнили её, а весь нынешний шум забыли. Наша цель — оставить наследие в этом IP-адресе, которое люди будут любить, обсуждать и делиться».

Грин добавляет: «Все, кто играл, говорили об одном: как умён ксеноморф, как он их убил, где они нашли спасение. Разговор об опыте, а не о ярлыках. И это наша цель».

Возвращение к 1979-му

Франшиза Alien расширилась за годы, вдохновила ли это команду?

«Мы обожаем IP во всех проявлениях, но главный фокус — оригинальный фильм Ридли Скотта 1979 года, — рассказывает Хоуп. — Isolation очень близка к нему. Вторая часть происходит через месяцы после событий первой, поэтому мы можем расширять и углублять зону вокруг того фильма. В нём ещё так много, что можно использовать. Для нас это золотоносная жила».

Прикольный момент: сейв-станция, которую они придумали для Isolation, потом появилась в Alien Romulus. Создали её в маленьком городишке Хоршэм в Англии, а потом увидели на большом экране в кино. «Вот так мы думаем об этом: возвращаться к той 1979-й низкобюджетной научной фантастике, к эстетике, которую мы обожаем, и продвигать её дальше».