Экс-креатив Blizzard Роб Пардо вкладывается в Arkheron — PvP-данжен, который как тёмная фэнтези-версия Backrooms

Arkheron — это странная и увлекательная смесь быстрого PvP-экшена и данжена, где игроки конкурируют друг с другом в восхождении по бесконечно эволюционирующей башне. Загадочность здесь не просто часть сеттинга, но и суть самого геймплея: перед вами гибрид лута-ориентированного экшена как в Diablo и скоростного действия как в Hades. По словам главы студии Bonfire Games Роба Пардо (бывший креативный директор Blizzard Entertainment), путь до этого был долгим и полным неудачных поворотов.

Во время недавнего визита в офис Bonfire Studios Пардо рассказал о почти десятилетнем пути создания Arkheron. Идея простая на словах, но сложная в реализации: не баттлрояль, не традиционный данжен-краулер, а что-то совсем своё — арена PvP для целой компании с лутом и башней, которую нужно покорять в боевых столкновениях с другими отрядами.

Долгий путь к инновации

«Я считаю, что эти годы были совершенно необходимы, — сказал Пардо. — Конечно, в ретроспективе хочется не наступать на грабли, но когда ты пройдёл столько цикл разработки в Blizzard, такие кривые дороги — это норма для попыток сделать что-то действительно новое».

Внешне Arkheron выглядит как классический изометрический action-RPG с фокусом на лут, но боевая система здесь совсем другая. Она вдохновлена Hades с её точностью, скоростью и precision-based дизайном. Но если в рогалике вы лезете в подземелье в одиночку, то здесь вы мчитесь в составе отряда, собирая лут и сражаясь с вражескими командами. Самые сильные команды поднимаются выше в башне. Это придаёт традиционно неспешным данжинам энергию и хаос.

Атмосфера как персонаж

Arkheron живёт в тёмной фэнтези-интерпретации Backrooms — в загадочном чистилище, которое вытягивает людей из разных времён и пространств. Игроки управляют воскрешёнными духами, называемыми эхо, которые восходят по огромной башне, построенной из памяти о потерянных душах и вангардах. Чем выше карабкаются эхо, тем больше лута они собирают, больше врагов убивают и больше узнают о башне и её секретах. Но на вершину может подняться только один отряд.

За последний год Bonfire регулярно проводила плейтесты, и это дало ценные данные о том, что нравится игрокам, а что нет. По результатам появился новый режим — Spires, вариант 3v3, который будет работать параллельно со стандартным форматом на 45 человек.

«Ты не сможешь избежать ошибок в разработке, — сказал Пардо. — Я часто говорю, что одна из причин, почему хорошей игре так сложно выйти, а студиям сложно повторить успех, это то, что все эти уроки и ошибки остаются только в памяти разработчиков, а не в самой игре. Когда мы запустили альфа-тест в прошлом году, это был первый раз, когда мы выпустили игру для людей. Реакция была по-настоящему позитивная, и разработчики, которые пять-шесть лет работали в тишине, наконец услышали подтверждение, что они на правильном пути».

На пути к бете

Кроссплатформенная бета стартует 25 сентября и впервые откроет доступ к полной версии игры на ПК, Xbox Series X и PS5. Для Bonfire это критический момент — нужно срочно построить аудиторию сразу на нескольких платформах. Это классическая проблема для игр, которые живут только за счёт мультиплеера.

Говоря о времени в Blizzard, Пардо подчеркнул, что не планирует просто копировать старые рецепты. Он хочет взять процессы, которые работали, и адаптировать их под сегодняшний рынок.

«Для меня в Bonfire было важно ясно понимать свою роль, — сказал Пардо. — Я не главный креатив, но моя задача — заботиться о команде и студии в целом. При этом я тащу с собой опыт разработки из Blizzard: процессы итеративной разработки, способы работать с комьюнити, подходы к дизайну. Я не буду проектировать скилы персонажей, но я могу предложить большую перспективу на то, как нам всем развиваться».

Неопределённый релиз

На вопрос о дате выхода Пардо уклончив, и это понятно — сейчас в индустрии хаос с переносами. Но несмотря на десятилетний цикл разработки и все испытания, команда Bonfire обещает, что Arkheron — это не просто ещё один PvP-шутер. Это быстрый, командный данжен, в котором главное — разбираться в странной, но очень живой вселенной.

«Это было самое настоящее путешествие — взлёты и падения, — признался Пардо. — То же самое может случиться с любой игрой. Я прошёл много циклов разработки в Blizzard, но здесь добавилась новая студия, новый IP, глобальная пандемия и всё такое. В целом это была история радости, ужаса и стойкости».