Создатель Esoteric Ebb рассказал о вдохновении Deus Ex и мечте сделать first-person игру

Кристофер Бодегард (Christoffer Bodegård), создатель вышедшей в марте инди-РПГ Esoteric Ebb, раскрыл в интервью неожиданные влияния на разработку своей игры. Оказывается, видеостиль, вдохновленный Disco Elysium, скрывает глубокое влияние Deus Ex — классической иммерсив-сима, которая остаётся ключевым источником вдохновения для всех будущих проектов разработчика.

Путь в игры: от Jungle Book к Dragon Age

Бодегард попал в PC-гейминг через старый компьютер, унаследованный у отца. В Швеции в своё время государство раздавало ПК сотрудникам, и на этой машине он впервые сыграл в Disney's The Jungle Book. Но настоящее откровение произошло позже — в старшей школе, когда он наткнулся на Dragon Age: Origins.

«Я играл в ролевые игры и раньше, но именно эта игра дала мне понять, что я люблю этот жанр», — вспоминает Бодегард. После этого он методично пробежался по топ-100 листам лучших CRPGs и доиграл в каждый. Завершил эту марафон Planescape: Torment, которая «подняла планку для всего остального». Эта траектория — от Dragon Age к классическим Infinity Engine-играм — заложила основу для его будущей разработки.

Esoteric Ebb: восемь лет труда

Esoteric Ebb создавалась восемь лет с целью воссоздать непредсказуемость настольных ролевых игр. Игрок берёт на себя роль худшего клирика в мире, который должен разобраться в загадке взорвавшегося чайного магазина перед первыми в истории этого мира выборами. Игра вышла в марте и сразу получила восторженные отзывы как критиков, так и игроков.

Бодегард сейчас работает над следующим проектом, который, по его словам, будет использовать технологию, разработанную для Esoteric Ebb, но не обязательно станет сиквелом. Однако главное в его планах — это совсем другое направление.

Deus Ex как главное вдохновение

Интернет-путешествие по Steam-библиотеке Бодегарда показывает, что на полке есть редкие гости: Victoria 3 (400+ часов), Europa Universalis IV (рекордное количество часов вместе с модом Anbennar), Abiotic Factor и целая коллекция классики — Heroes of Might and Magic 3, King of Dragon Pass, Deus Ex и Diablo 2.

Именно Deus Ex остаётся игрой, которую Бодегард никогда не удаляет с диска. «Я иногда шучу в интервью, что если бы мне дали неограниченные ресурсы, я попробовал бы сделать что-то вроде "убийцы Elder Scrolls", но в моём стиле», — говорит он. Deus Ex стала одной из основных вдохновений для множества дизайн-решений в Esoteric Ebb.

Что конкретно привлекло его в Уоррена Спектора? Возможность предоставить выбор игроку, при котором он не ограничен диалоговыми опциями. «Я люблю больше, когда выбор — это "идешь ли ты влево или вправо? Прыгаешь через окно или подбираешь замок?" Это намного интереснее, чем просто диалоговое дерево», — объясняет Бодегард. Такой философический подход привёл к тому, что в Esoteric Ebb огромное количество веток развития сюжета — разработчик просто не видит причины, по которой игрок не должен иметь возможность выбирать.

Мечта о first-person проекте

Но даже это не предел его амбиций. Бодегард мечтает когда-нибудь создать полноценную first-person игру, вдохновлённую Ultima Underworld — ровесницей Deus Ex. «Это будет действительно забавно», — говорит он, и в его словах слышна искренняя тоска по этому жанру.

Стоит отметить, что создание Esoteric Ebb само по себе требовало неустанной работы. Бодегард признался, что в первые годы разработки специально отказался от совместных игр с друзьями на Final Fantasy 14, чтобы полностью сосредоточиться на своём проекте. Только сейчас, после релиза, он вернулся в игры с друзьями — и выбрал для этого Abiotic Factor, описав её как «Half-Life с ребятами».

Инструменты, которые создают выбор

Интересный момент: Бодегард объяснил причину обилия выборов в Esoteric Ebb отчасти техническим инструментом. Он пишет скрипты в Ink (специальном языке для интерактивных нарративов) и использует Notepad++ вместо более «продвинутых» инструментов для интерактивного написания.

«Если добавить новый вариант выбора просто и быстро — клик и готово, а не многоэтапный процесс в тяжёлом софте — то писатель будет бесконечно более склонен добавить 15 вариантов, даже как шутку, чем если бы каждый клик занимал время и раздражал», — раскрывает он секрет плодородного нарратива.

Таким образом, успех Esoteric Ebb — это не только результат восьмилетней разработки и гениального дизайна, но и практического понимания того, что удобные инструменты прямо влияют на креативность разработчика. А фундамент всего этого — классические игры вроде Deus Ex, которые показали, что выбор игрока может быть гораздо шире, чем просто реплики в диалоговом окне.