Deadlock — король дизайна персонажей MOBA благодаря любви Valve к нью-йоркской эстетике

Проблема большинства MOBA в том, что их персонажи — это дорогие экшн-фигурки: громкие, прямолинейные, рассчитанные на внешнюю эффектность. Сюжет при таком подходе никогда не был приоритетом. И это неудивительно: герои DotA 2 в своё время просто унаследовали архетипы из Warcraft, и ни один сиквел так и не смог от этого полностью отойти.

Даже Dota 2 с её Disruptor'ом (который вроде как не орк, а глиф, но это же буквально красный Thrall) застряла в этих рамках. League of Legends тоже: взяла базовые концепции из DotA, переделала под самостоятельную игру и спустя годы придумала для них сюжет. Heroes of the Storm превратилась в мешок с фигурками Blizzard. Даже Smite, черпающая из реальной мифологии, в итоге плывёт в том же архетипном месиве.

Это не значит, что нельзя рассказать хорошую историю про «красного Thrall-а». В Dota 2 полно крутых историй, если их искать. Но Deadlock действительно пробивает новую стену в лор-сцене MOBA именно потому, что не привязана к чужому наследству.

Нью-йоркская магия

The Cursed Apple (место действия Deadlock) формально называют «городским фэнтези», но это так же точно, как называть Limp Bizkit «американской рок-группой». Это верно, но Deadlock — это специфически, неоспоримо, именно Нью-Йорк. Те же архетипы: город, который никогда не спит, полный ярких, странных типажей.

Вот только недавний батч новых героев доказывает, что Valve готова брать дальше. Практически все новички — это люди и существа прямиком со сцен реального Нью-Йорка: старик, играющий в шахматы в парке? Это Solomon, волшебник с доской вместо посоха. Бабушка на скамейке, кормящая голубей? Baba — озорной твист славянского фольклора, перенесённый в городской контекст. А те огромные скользкие крысы, что грызут пиццу на полу? Добро пожаловать в царство Rat King'а, который устанавливает правила.

Комьюнити Deadlock уже требует персонажей вроде китайского иммигранта-строителя в образе Sun Wukong. Энтузиазм фанов здесь направлен не на истории, которые уже известны, а на живые переулки и персонажей реального Нью-Йорка, пропущенных сквозь призму мрачной магии.

Под внешностью — характер

Может звучать как гимпик, но Valve не оставляет героев без глубины. Vyper — это не просто ящерица-сквиртерша из канализации с пистолетом, она хронический флирт и безрадостная уголовница. Seven выглядит как какой-то вопящий персонаж из пульп-комикса, но за маской тебя ждут нежные воспоминания о дружелюбном призраке Kelvin'е и его симпатия к наивному, почти по-детски простому чудовищу Viscous.

Это свежее решение, потому что другие MOBA долгие годы шлифовали экшн-фигурки. Deadlock — редкая MOBA, которая имеет и оригинальную историю, и достаточно чистого полотна, чтобы её рассказать. Valve схватилась за эту возможность с явным удовольствием, и результат видно по волнам фан-арта, который льётся рекой с каждым новым героем (и это при том, что из последней шестёрки в игру попал пока только один).

Каждый раз, когда комьюнити придумывает уникальные имена для сотни жителей Крысиного царства или когда Valve добавляет «свыше 10 тысяч уникальных реплик» в рамках одного пред-релиза патча, интерес плеера выстреливает заново. Вчера игра установила новый рекорд одновременных игроков по данным SteamDB.

Что дальше?

Специфический уклон Deadlock на нью-йоркские архетипы поднимает вопрос: куда Valve пойдёт отсюда? Мне уже хочется видеть журналиста-привидение, ведьму с хот-дог тачкой, кровожадного монстра-домовладельца, берущего плату в виде душ арендаторов. Энтузиазм похож на ощущение от кроссовер-файтинга, но без того грязного привкуса, что всё это заодно — реклама другим продуктам.

Deadlock остаётся отмечен свежестью даже два года в статусе приватного плейтеста. И это потому, что за каждым элементом фэнтези стоит реальный город с реальными людьми.

Для каждого уголка Deadlock это дань уважения миру, который существует. Где другие MOBA рисуют в знакомых полях, эта игра всё ещё ощущается как находка.