Археологи нашли древний «Стоунхендж» из дерева за 500 лет до каменного оригинала

Археологи считают, что обнаружили древнюю версию Стоунхенджа всего в трёх милях от всемирно известного памятника. Находка из деревни Балфорд в графстве Уилтшир построена примерно на 500 лет раньше знаменитого каменного сооружения. На месте раскопок нашли два больших отверстия, где когда-то стояли деревянные столбы, выровненные по летнему и зимнему солнцестояниям точно так же, как и Стоунхендж.

Новый памятник датируется пятью тысячами лет назад — это делает его старше каменного монумента, который ежегодно посещают тысячи туристов. По мнению исследователей, древний объект служил местом сборищ для сезонных обрядов и наблюдений за звёздами.

Деревянная конструкция повторяет солнечную ориентацию Стоунхенджа

Остатки сооружения впервые обнаружили десять лет назад при земляных работах для строительства военного жилья. Но детальный анализ выравнивания памятника завершился совсем недавно.

Два деревянных столба, которые давно сгнили, стояли на расстоянии примерно 120 метров друг от друга и достигали высоты от двух до четырёх метров. Исследователи установили, что столбы ориентированы на восход солнца в день летнего солнцестояния и на закат в день зимнего.

«Я взял карандаш и линейку, соединил точки и понял, что они указывают в сторону восхода солнца в день летнего солнцестояния», — рассказал руководитель раскопок Фил Хардинг из организации Wessex Archaeology.

Др. Фабио Силва (Fabio Silva), архэоастроном из университета Борнмута и Skyscape Academy, подтвердил точность выравнивания. Исследователи реконструировали древнее небо и сравнили его с положением столбов.

«Если учитывать ширину столбов, выравнивание абсолютно, буквально идеально совпадает с восходом в день летнего солнцестояния и закатом в день зимнего», — пояснил Силва.

Памятник датируется тем же периодом, что и самые ранние слои Стоунхенджа, когда там только начали строить земляные валы, за сотни лет до возведения каменных глыб.

Артефакты указывают на древние праздники и собрания

Вокруг столбов обнаружили десятки дополнительных ям с фрагментами керамики, кремнёвыми инструментами, костями животных и оленьим рогом, который, вероятно, использовали для копания. Эти находки помогли учёным датировать объект методом радиоуглеродного анализа.

Среди находок выделяется редкий неолитический кремневый нож, тщательно обработанный в форму диска. «Это наша главная находка», — сказал Хардинг. «Поражает мастерство, вложенное в его изготовление. Это работа настоящего ремесленника».

Хардинг отметил, что нож лежал в земле вертикально, что позволяет предположить его ритуальное значение.

Исследователи полагают, что обнаружение в Балфорде может раскрыть информацию о людях, которые принимали участие в строительстве ранних фаз Стоунхенджа. Возможно, они жили или регулярно собирались именно там перед началом работ на главном памятнике.

«Находка в Балфорде предполагает, что люди, возводившие первые этапы Стоунхенджа, могли базироваться или проживать там, либо по крайней мере собирались там сезонно для проведения строительных работ», — отметила др. Дженнифер Векслер (Jennifer Wexler), куратор истории в организации English Heritage.

По словам Векслер, солнечная ориентация объекта отражала значение сезонных циклов для древних земледельческих общин, жизнь которых полностью зависела от смены времён года и возвращения солнца после зимы.