Grasshopper Manufacture уходит из-под крыла NetEase и возвращается в инди

Сuda51 пообещал разнообразие — и больше не очень-то похоже, что NetEase с этим согласна.

Grasshopper Manufacture, легендарную студию создателей No More Heroes и Killer7, отпустили на волю. Об этом объявил основатель и идейный вдохновитель компании Гоити Суда (Goichi «Suda51» Suda). NetEase выкупила студию ещё в 2021 году как часть покупки Gungho Online Entertainment, но теперь стороны решили расстаться.

По словам Суды, отделение нужно для того, чтобы «доставлять игрокам по всему миру контент в ещё более широком спектре жанров и стилей». Сама NetEase так и не прокомментировала развод — видимо, потому, что особой трагедии не произошло. В последние годы китайский издатель активно сокращает расходы: в марте завалили финансирование Gang of Dragons от Тосихиро Нагоси (Toshihiro Nagoshi), а в сентябре прошлого года закрыли T-Minus Zero. Вот только достаточного дохода от свежих проектов Grasshopper тоже не показывала — Romeo is a Dead Man вышла без особого шума в прессе, что редко сулит любых финансовых триумфов.

Честное разъединение

В официальном заявлении Суда благодарит бывших хозяев за сотрудничество: «Решение было принято после детального обсуждения с NetEase Games при их активной помощи. Мы ценим отношения, которые построили наши компании, и открыты к дальнейшему сотрудничеству, когда появится такая возможность».

Далее он поясняет, что за годы под крылом NetEase студия научилась самостоятельно издавать свои игры: «Имея улучшенный опыт в самопубликации, теперь мы располагаем широким спектром опций для выпуска наших проектов. Независимо от того, как будут распространяться наши игры, мы остаёмся верны созданию уникальных тайтлов с фирменным стилем Grasshopper Manufacture и высочайшим качеством исполнения».

Интересно, что это первый раз, когда о себе громко заявляет их «NO GAME NO LIFE»-философия. Впрочем, честно говоря, я скорее любуюсь работами студии со стороны, чем являюсь их фанатом в полном смысле. Разнообразие и экспериментальность их проектов впечатляют — в портфолио есть и мистический adventure The Silver Case, и ужасная полутвёрк Michigan: Report from Hell, и откровенно кровавый симулятор чирлидерш Lollipop Chainsaw. Только вот их игры я всегда проходил с каким-то внутренним сопротивлением, как если бы пытался поймать кузнечика: вроде бы там что-то интересное происходит, но схватить никак не могу.

В любом случае, когда студия возвращает себе автономию вместо того, чтобы быть закрытой, высушенной или принудительно переделанной, это радует. Romeo is a Dead Man вышла немного странной смесью визуальных стилей и нарративных идей, но в итоге переросла в уверенный слэшер, в котором эта самая странность сыграла ему в плюс. Остаётся надеяться, что странность будет работать в её пользу и дальше.