Разработчики Sonic случайно создали лучшую рождественскую игру в истории

Когда Sega запустила 32-битную консоль Saturn в 1994 году, было очевидно, что синий ёж Sonic получит роль на новом оборудовании. Но команда разработчиков не спешила с новой частью серии. Вместо этого они создали забытый 3D-платформер Nights into Dreams, который вышел в Японии 5 июля 1996 года.

Как и лучшие игры про Sonic, Nights излучает яркую атмосферу, энергичную музыку и редкую способность погружать игрока в состояние потока с первых минут. Уровни трёхмерные, но не совсем открытые: вместо этого вы движетесь по петляющейся линейной дорожке вокруг вращающейся сцены, выполняя кувырки, собирая светящиеся шары и побеждая врагов для набора очков. Всё это производит гипнотизирующий, калейдоскопический эффект — на экране действительно много происходит сразу, но это идеально подчеркивает сюрреалистическую атмосферу игры.

Творческий триумвират

Разработкой Nights руководили три ветерана Sega — Naoto Ohshima, Takashi Iizuka и Yuji Naka, которые только что закончили работать над трилогией Sonic для Genesis. Если имя Naka вам знакомо, то это потому, что в последние годы он проявился как одна из самых скандальных фигур в индустрии. Вот что было:

• Его считают создателем оригинального Sonic, но один из бывших коллег обвинил его в присвоении авторства за идею
• Он подал в суд на Square Enix, когда та убрала его режиссёром с провальной игры Balan Wonderworld (2021), и позже долго жаловался на это в соцсетях
• В 2023 году его дважды арестовали, приговорили к тюремному сроку и оштрафовали на 1,2 миллиона долларов за инсайдерскую торговлю, связанную с мобильными играми Final Fantasy и Dragon Quest, пока он работал в Square Enix
• Бывший руководитель Sega Mike Fischer дал интервью в мае 2026 года, сказав про него: «Это буквально самый несчастный человек, с которым я когда-либо работал в играх или где-либо ещё. Просто ужасный парень». Вау!

Несмотря (или благодаря) участию этого легендарного скандалиста, Nights into Dreams получилась очаровательной игрой. Но настоящий потенциал проявился в демо-диске Christmas Nights, который раздавали бесплатно в разных регионах в конце 1996 года.

Christmas Nights — лучшая праздничная игра

Если бы не рождественская символика, ты бы подумал, что это просто краткое демо первого уровня основной игры. На заставке написано Nights into Dreams: Limited Edition — но если покопаться в настройках календаря консоли Saturn, откроется весь праздничный арсенал.

Установив дату на 25 декабря, ты попадёшь в рождественский режим. В нём звучит джазовая версия «Jingle Bells», а обычные петли и шарики заменяются красно-зелёной мишурой, колокольчиками и ёлочными украшениями. Признаюсь, я с трудом вспомню ещё какие-то явно «рождественские игры» — кроме множества унылых попыток портировать Гринча, — но Christmas Nights их все обыграла. Несмотря на то что это очень короткое впечатление, игра улыбается, восхищает и искренне радует — всё, что нужно для игры про декабрь.

Есть и другие даты, которые меняют внешний вид уровня: День святого Валентина, 1 апреля, Halloween. Да, это просто ресчкин, но идея платформера, который меняет визуалку и музыку в зависимости от даты, всегда производила на меня впечатление упущенной возможности. Это такой запоминающийся приём, но серия так и не развила его полноценно.

Почему не было целой игры в таком стиле? Мы с братьями часами тестировали новые даты, чтобы проверить, что-нибудь ли они запустят, даже если это была просто какая-нибудь мелочь вроде шляпы на главном герое на Halloween. Я до сих пор ищу оригинальный диск в старых магазинах игр — безуспешно. На eBay Christmas Nights стоит дешевле сотни долларов в зависимости от версии, но это не то же самое, что наткнуться на копию просто так.

Серия так и не стартовала

Сиквел Nights: Journey of Dreams для Nintendo Wii (2007) получил неоднозначные отзывы и закрыл серию. Критики не впечатлили устаревший дизайн уровней, и 3D-персонажи выглядели бледно рядом с Super Mario Galaxy. Игры про Nights упоминались в нескольких спин-оффах Sonic, например в Sonic Adventure 2 (2001) и Sonic & All-Stars Racing Transformed (2012), но эти камео ничего не привели. Недавний платформер Square Enix про Balan Wonderworld, который Naka делал, имел визуальный стиль, отсылающий к оригинальной Nights, но сама игра была скучным подражанием 3D Mario, а не плавным и стильным Saturn-платформером.

Нельзя отрицать, что Nintendo 64 и первая PlayStation стали игровыми консолями для своего времени. Но их менее популярный младший брат Sega Saturn подарил нам несколько потрясающих игр, которые так и не достигли широкой аудитории — особенно Nights into Dreams и Christmas Nights. Конечно, даже с дополнительными сиквелами серия вряд ли бы дошла до высот Sonic или Mario. Но было много менее достойных платформеров-героев, которым давали множество шансов завоевать нашу любовь. (Я про тебя, Gex.)