Penguin Colony: пингвины разносят Лавкрафта в соулсообразном бреде

Fnaaarp урк-урк-урк.

Это первая инстинктивная реакция пингвина на масштабное безумие Penguin Colony. Мрачный полярный лагерь: горящие палатки, трупы в форме, пионер с пилой в руках, который спиливает собственное лицо. В воздухе льда и снега гремит голос Ленвала Брауна (Lenval Brown), рассказывая об эльдрическом ужасе, неутолимых амбициях, «странных существах» и безумии. Герой-нацист кричит о судьбе, об империях из других измерений.

А вы? Вы пингвин. Вы набираетесь осмелевшего духа и вслед развёрнутесь — в сторону парня на холмике из мешков с песком. Его голова взрывается в брызгах алой искры, которая мистическим образом превращается в слово «sex». Вы глубокомысленно подумаёте, как вся эта фашистская театральность с космическими богами имеет ровно нулевое отношение к вашим птичьим проблемам, и отправляетесь вальять дальше.

Пародия как оружие

Penguin Colony — это, возможно, лучшая сатира на Лавкрафта из всех, что довелось видеть в играх. Ценность её в том, что она встраивает лавкрафтовский ужас в предельно отстранённую перспективу: пингвина, который слишком занят собственными делами, чтобы паниковать из-за межпространственного апокалипсиса.

Разработчики из Origame Digital — независимой австралийской студии индигенных создателей (известны по Umurangi Generation) — взяли рассказ Лавкрафта «За горами Безумия» и переделали его в акт лютого издевательства. Оригинальный сюжет про американских исследователей, нашедших монстров-пингвинов в Антарктике, здесь трансформировался в историю о нацистских оккультистах, ищущих древних существ. Действие перенесено в постлавкрафтовское время — пара лет спустя после смерти писателя.

Пингвины служат идеальным инструментом критического дистанцирования от этого имперского безумия. Они не осознают иерархию, не верят в расовые мифы, не испытывают священного трепета перед космическими богами. Это просто птицы, шевелящиеся в том же мире, что и люди, но совершенно безразличные к их идеологическим играм.

Классовые перья

В игре несколько видов пингвинов, между которыми можно свободно переключаться (нажатие Y). Каждый имеет свои характеристики: тяжёлый пингвин может нажимать напольные рычаги, молодая особь протискивается в узкие туннели, открывая новые пути. Это напоминает классовые системы соулс-лайков, но здесь скорее служит головоломкой, чем боевой механикой.

Честно говоря, пингвины в Penguin Colony движутся, как сломанные — кривовато, со шлепаньем и скольжением, будто их попы работают как неисправные турбодвижки. Это не Journey и не плавный паркур. Локомоция порой позволяет «читерить» геометрию карты, буквально проходя сквозь зазоры, которые вроде недоступны.

Может быть, это недостаток, а может быть — тайное достоинство. Медленная, неуклюжая ходьба вынуждает внимательнее смотреть на окружение. А окружение здесь блестящее: лабиринты красных катакомб, синие руины, напоминающие разорённые города на чужеземле. Одно из зданий содержит огромную волнистую структуру — может быть, мозг кораллов, может быть, окаменелый мозг бога. Плотная, первозданная, невозможная для описания архитектура. Ваш пингвин при этом издаёт только звук: ХУУНК.

Анти-соулс

Самое неожиданное — что Penguin Colony на самом деле имеет ДНК FromSoftware. Впереди ждёт босс-сражение с гигантским Шоггот-подобным существом (что-то вроде Gaping Dragon из Dark Souls, но сделанное из швабр и частей гармони). Входит эпическая оркестровая музыка, AOE-атаки гравитацией, весь классический соулс-арсенал.

Вот только вы — пингвин. Вы просто вальяетесь вперёд, проходите под монстра между его лапами, и попадаете в следующую зону. Никаких fog gates, никаких механик блокировки. Это работает.

Параллельно с миром пингвинов в игре идёт «реальный» соулс-подобный сюжет — контролируемые между главами маорийские воины, которые встречают ту же Шоггота в настоящем бою. Игра предлагает им «правильное» противостояние, но каждый раз мрачно угасает в белый экран прямо после первого удара. Это — антисоулс: жанр, вывернутый наизнанку. Ожидания срываются, логика переворачивается.

Лор как язык

Вместо обычного лута — словные шарики. Их собирание открывает слова на английском и те рео маори, связанные с контекстом локации. Это остроумный реверанс в сторону фольклорных систем Dark Souls, где предметы рассказывают историю через описание. Здесь язык становится повествованием.

Фотографии нацистского пропагандиста самовозгораются, выпуская диалоги из воспоминаний. После финальных титров игра показывает зодиак всех найденных вами лор-элементов — паутина секретов, которую разработчики предложили как основу для переживания эпохи докаммовского поиска секретов. Это мотивирует на повторное прохождение, хотя создатель студии Тали Фолкнер (Tali Faulkner) откровенно сказал: мы не хотим, чтобы вы 100% собирали лор. Это игра в обмен заметками с другими игроками, как мизкатонские учёные, пытающиеся разобраться, какой кусок Ктулху куда идёт.

Что дальше

Origame Digital уже думают о следующем лавкрафтовском проекте. На этот раз это будет персонаж высочайшего уровня космического паноптикума. Надеюсь, они продолжат эксперименты с механикой соулс-лайков, потому что Penguin Colony удивила меня — переосмыслила жанр, который я думал, что полностью понимаю.

Penguin Colony вышла в раннем доступе в октябре 2026 года на PC (Steam). Полный релиз запланирован на 2027 год.