Probably Stolen: как киберпанк спасил ничем не примечательный симулятор лавки

Вот это поворот: торговый симулятор в сеттинге космической станции Probably Stolen — Cyberpunk Shopkeeper Sim вчера вечером собрал 162 тысячи одновременных игроков на Steam. Для контраста: игра когда-то начиналась совсем иначе — под названием Deepspace Emporium, и её демка набрала ровно 28 человек. Да, двадцать восемь.

Издатель tinyBuild вместе с разработчиками из Questing Goose решились на радикальную переделку. Переделали визуалку, переориентировали дизайн — и вот результат: инди-хит, который казалось невозможно спасти, вдруг заработал.

Как всё начиналось

Суть игры осталась той же: торговля на чёрном рынке космической станции. Ты сидишь в своей лавке, торгуешься с сомнительными типажами, покупаешь и продаёшь товары разной легальности, следишь за рыночными колебаниями, платишь аренду. Игра в жанре Papers, Please, только вместо проверки документов ты разбираешься с фальшивыми акцизными марками на сигаретах и решаешь, рискнёшь ли торговать оружием. К тому же нужно балансировать между враждующими фракциями — охраной станции и преступными боссами, у каждого свои интересы.

В новой версии Probably Stolen взяли этот фундамент и обвели киберпанком: поднялась визуальная составляющая, добавили отсылок к cyberpunk-эстетике (типа того, как в Netrunner). Никелированные интерфейсы, неоновые вывески, весь этот антураж.

Про визуал

Пиксель-арт Probably Stolen выглядит... нейтрально? Я бы не сказал, что это самое впечатляющее изображение киберпанк-станции, но текстуры приятные, настроение ловится. Люблю даже мелочи — вот, например, скатанный спальник под прилавком. Выглядит уютно, натянуто-мягко. Главное всё же не в картинке, а в контенте: огромный список предметов для торговли. Портал ружья, робо-руки, консервированную икру, крысиные трупы, загадочные фиолетовые корнеплоды неясного происхождения. Можно специализироваться: оружейник, химик, скупщик металлолома. Каждый товар — свои риски и прибыль.

Что говорит издатель

Алекс Ничипорчик (Alex Nichiporchik), глава tinyBuild, озвучил историю так: «Probably Stolen сначала была игрой с другим названием — была даже демка. Та демка набрала пик в 28 онлайна. Нам понравилась суть и механика, поэтому мы с разработчиками решили переделать визуалку и переориентировать дизайн на то, что работает. Вот что получилось».

Исходный Deepspace Emporium, кажется, до сих пор лежит на Steam — заброшенный, никем не играемый. По структуре игры он был очень похож на нынешний Probably Stolen, но без киберпанк-слоя. И это, видимо, было всё, что не хватало.

История о том, как небольшой издатель спасил явного аутсайдера переделкой и переакцентировкой дизайна — приятный пример. Похожее происходило и раньше: Team Fortress 2 когда-то выглядела как мрачный прототип Silent Hill с игрушечными солдатиками, Borderlands напоминала похмельный Fallout 3. В обоих случаях цвет, настроение и визуальная идентичность оказались ключом. Может быть, если бы игры остались в своём первоначальном «унитазном» виде, они бы заработали по миллиарду и так — но никто уже не узнает.

Probably Stolen доступна на Steam. Это небольшой, но уютный симулятор торговца, который заслужил свой шанс.