Дизайнер Sin рассказал, как Activision выпустила игру без тестирования из-за скандала с Gathering of Developers

В конце 1990-х Sin от студии Ritual Entertainment обещал стать главным конкурентом для Half-Life. Гиперагрессивный шутер с чёткой копией стиля John Romero и сексуальными сцены, которые в то время казались откровенным — Sin мог бы захватить рынок. Но по стечению обстоятельств всё вышло иначе.

Месяц спустя после релиза Sin вышел Half-Life Valve, и он переломал игре все кости. Однако оказывается, что у Ritual Entertainment были проблемы и посерьёзнее, чем просто суперудачный конкурент. Студия успела поругаться со своим же издателем.

История всплыла в подкасте Deep Dive от Nightdive Studios. Дизайнер и маркетолог Sin Роберт Аткинс (Robert M. Atkins) в разговоре с главой Nightdive Studios Стивеном Киком рассказал, как Ritual случайно попала в опалу у своего паблишера Activision.

Скандал с Gathering of Developers

Ritual планировала превратить Sin в полноценную франшизу с комиксами и мультфильмом, который в итоге вышел после релиза игры. Но на планы повлияло создание Gathering of Developers — радикально нового издательства, образованного альянсом восьми студий, включая саму Ritual.

«Мы позиционировали это как издательство, принадлежащее разработчикам. И одно из главных заявлений было: "Мы создали это, чтобы разработчиков относились справедливо". Но в прессе — не обязательно от Ritual, а от людей из руководства Gathering — начали критиковать издателей», — объясняет Аткинс.

Это не понравилось Activision, издателю Sin. Более того, Activision дала Ritual экстравагантно выгодный контракт — пятидесят на пятидесят по роялти. Но попытки обвинять других издателей в несправедливости начали выглядеть странно на фоне собственного успеха.

«Это разозлило Activision, потому что они дали нам невероятно честный контракт. Мы были новичками, но начали выглядеть как проблемные дети, которые слишком много о себе думают», — рассказывает дизайнер.

Тестирования не было

Из-за испортившихся отношений Activision никак не поддерживала Sin и, самое главное, вообще не тестировала золотую копию перед релизом. Это вышло боком: перед отправкой финальной версии один из дизайнеров Ritual случайно отключил первого босса игры.

«Activision взяла золотую копию, но они её не протестировали. Первый босс был отключен», — говорит Аткинс. «Из-за багов нас разнесли в прессе. Это жестко сказалось на рецензиях».

Месяц спустя, в оранжевом боксе с ламбда-символом, вышел Half-Life. И он попросту задавил Sin на рынке, переломав всю парадигму нарративного подхода в шутерах. Sin так и не получил того успеха, который мог бы иметь при других обстоятельствах.

Вторая жизнь

Но история Sin на этом не закончилась. Sin: Reloaded — ремастер от Nightdive Studios — недавно вернулся после пятилетнего перерыва. Точная дата релиза пока не объявлена, так что есть шанс, что Half-Life 3 не внезапно объявится прямо завтра.