В Висконсине нашли 97 никогда не выпускавшихся копий Super Mario Bros. Duck Hunt

В Вокеше, пригороде Милуоки (штат Висконсин), есть небольшой магазин ретро-товаров OneStopWonders, владелец которого Кевин Браун (Kevin Braun) торговал всем, что угодно ностальгирующему поколению: кассеты, старые игры, винтаж-одежду. Три месяца назад Браун познакомился с Джейсоном Ганосом, владельцем сайта NintendoWire и заядлым фанатом Nintendo. Сначала они чинили вместе старые пинбол-машины, а потом Браун попросил помочь разобрать залежи видеоигр на стеллажах.

Среди PlayStation, GameCube и Super Nintendo были и картриджи для NES. Браун рассказал Ганосу странную историю: шесть лет назад какой-то продавец принёс коробку с NES-картриджами. Её якобы унаследовал дед этого продавца, работавший в компании по переработке драгметаллов. По его словам, Nintendo спешила избавиться от запасов и продала их этой компании дёшево, чтобы та извлекла золото из плат.

Ганос был скептичен, но когда открыл коробку, скептицизм испарился.

Находка века в пыльном хранилище

На картонной коробке были наклейки с датой отправки — 1 декабря 1995 года. Внутри лежали 97 запечатанных в пластиковые пакеты копий Super Mario Bros. / Duck Hunt для NES, каждая с мануалом на спине. Того, куда делись оставшиеся три копии из обещанных ста, никто так и не узнал.

Для Ганоса это не показалось особо ценным: Duck Hunt был встроенной игрой, которая шла с консолью NES. К декабрю 1995-го консоль уже отживала свой век. Но когда он выложил фотографии в коллекционерский Facebook-чат, его ответы посыпались как из пулемёта.

Опытные грейдеры и директор компании PSA Games написали ему одно и то же: либо картриджи поддельные, либо это совершенно неизвестный вариант игры, который никогда не видели прежде. На спине этих копий стояла другая наклейка, мануал содержал текст на другом языке, даты в мануале отличались, а материнская плата картриджа выглядела как из другой вселенной.

Судя по внутренностям картриджей, их выпустили в конце 1993 года — это самые поздние копии Duck Hunt, которые когда-либо видели в природе.

Полёт с контрабандой в Калифорнию

Ганос не медлил: часов через несколько уже сидел в самолёте в Калифорнию с чемоданом, полным картриджей, в панике от мысли, что TSA либо конфискует находку, либо разберёт на части. К счастью, ничего такого не случилось, и PSA Games подтвердила подлинность всех 97 копий.

Больше того — пять картриджей получили оценку 10 баллов, чего PSA никогда раньше не давала NES-картриджам. Полная раскладка выглядит так: 60 копий на 9.8, 31 на 9.6, пять на 10 и одна на 9.4.

Клер Шелтон (Claire Shelton), глава отдела видеоигр в PSA, поделилась своим шоком: «Мы были потрясены. Казалось, слишком хорошо, чтобы быть правдой. Наши грейдеры оценили сотни тысяч картриджей со всех платформ, и обычно, когда видишь десятку, даже начинаешь сомневаться в себе. Ты думаешь: "Может, я что-то упустил? Как это может быть идеально?" Всё, что мы видим, имеет хотя бы небольшие дефекты. Но эти картриджи… они были настолько безупречны».

Хранение в герметичных пластиковых пакетах спасло находку. Как объяснила Шелтон, без них картриджи наверняка покрылись бы царапинами и пылью за тридцать лет. Это важнее, чем температурный контроль в хранилище.

PSA впервые в истории сделала полную сериализацию всей коллекции, упаковав каждый картридж с мануалом в специальный кейс.

Что делает эти копии уникальными

«Они никогда не открывались после выпуска с завода, это новый вариант с мануалом на спине, плюс двуязычная наклейка на картридже, — сказала Шелтон. — Таких совсем не много. Что Nintendo зачем-то создала новый вариант, а потом его не выпустила? Это странно. Обычно для такого тиража делают не сотню копий, а тысячи, особенно для Mario, который был продан миллионами».

По прогнозам Шелтон, цена каждого картриджа может варьироваться от четырёх до пяти цифр. Четырёхзначный диапазон — минимум, но скорее это будут пятизначные суммы в долларах. Учитывая рецидивизм находок (то есть маловероятность найти что-то подобное снова), стоимость может быть и выше.

Торги и благотворительность

12 августа три картриджа из коллекции выставят на аукцион через Goldin Auctions. Торги продлятся три недели и завершатся примерно 9 сентября. Ганос также планирует выставить один картридж на благотворительный аукцион, но конкретных деталей пока нет.

«Это совсем нереально, что всё это произошло, — признался Ганос. — Ещё нереальнее, что я жил в этом маленьком городке с маленьким центром и маленьким ретро-магазином, и вот я подружился с парнем, у которого это всё хранилось шесть лет. Super Mario Bros. Duck Hunt — первая видеоигра, которую я помню. Это совершенно сюрреально, фантастично, и я просто благодарен, что это свалилось мне на голову. Ощущение, что я часть истории Nintendo, совершенно невероятное».