Volatiles: выживание в лабиринте собственного ума с укладкой плиток

Картограф боевой готовности

Я всегда любил настольные игры, где плитки открываются по ходу партии. Да, есть что-то в том, чтобы разложить все компоненты Settlers of Catan в начале игры и спланировать стратегию, глядя на то, где кластеризуются ресурсы и как они относятся к портам. Но это совсем не то же самое, что Betrayal at House on the Hill, где вы начинаете в одной комнате и постепенно открываете архитектуру дома, исследуя его. Стратегический взгляд остаётся — вы оцениваете функции каждого помещения и возможные угрозы. Но поскольку дом всё ещё достраивается, ваш план не может остаться неизменным. С каждой новой плиткой приходится пересматривать планировку, а когда один из игроков совершает предательство, вся эта подготовка оказывается бесполезной — нужно переключаться на противодействие новой угрозе.

Volatiles — это экшн-игра, которая играет с тем же чувством стратегии и неопределённости. Вы просыпаетесь в странном объекте без ясного понимания, как туда попали. Окружающие учёные клянутся, что помогают вам, но это же те самые люди, которые время от времени кидают вас в резервуар сенсорной депривации и заставляют сражаться с монстрами вашего подсознания.

Вполне вероятно, что их интересы расходятся с вашим выживанием.

После погружения в танк начинается новый забег по лабиринту вашего мятущегося сознания. Стартуете с единственной плитки, которую тут же накрывает волна кошмарных существ. Победите волну — поднимаетесь на уровень, получаете право разместить новую плитку рядом с первой, расширяя карту, улучшая навыки персонажа и вызывая новую волну врагов.

Если вы когда-нибудь играли в Blue Prince или Into The Restless Ruins, эта схема прогрессирования вам знакома. С каждым ходом или раундом карта растёт, а вместе с ней появляются новые функции и способности.

Правда, разработчики Volatiles рассказали мне о других источниках вдохновения. «В марте 2023 года мы никто из нас не слышали про Blue Prince», говорит игровой директор Ян Довхан. «Даже не помню, чтобы он уже был анонсирован. Идея укладки плиток пришла нам в голову после игры в Dorfromantik». По словам Довхана, спокойная стратегическая игра с механикой размещения плиток натолкнула его на мысль применить это к чему-нибудь более агрессивному. «А что если сделать игру про выживание в стиле экшна, где вы сами строите карту? Что если мощь персонажа зависит от того, как вы её проектируете? Что если оружие, способности и здоровье будут привязаны к окружающей среде?»

Не все плитки работают одинаково. Одни выдают новое оружие, другие усиливают конкретные характеристики, но у каждой есть собственная архитектура, полезная в предстоящих перестрелках. Значит, когда вы строите персонажа, вы одновременно проектируете местность вокруг него. «Можно выстроить лабиринтный кошмар и рискнуть запереть себя», объясняет главный инженер программной части Фриц Копс. «Можно создать большие открытые пространства, но тогда могут кончиться укрытия и пути отступления. Можно ставку делать на автоматические турели и бочки с взрывчаткой. Иногда нужно выбирать между продвижением к интересующей точке, исцелением или способностью, которая заставляет пули отскакивать от стен. Вот такие стратегические дилеммы мы и пытаемся постоянно ставить перед игроком».

Есть и ещё один слой сложности. Вы же — персонаж без памяти, и эти плитки описывают, кто вы есть, какие у вас сильные и слабые стороны. По мере расширения карты и изменения инструментария вы видите отражение экрана характеристик. Это почти как картографический подход к листу персонажа. Насколько это расширение переописывает того, кто вы всегда были, а насколько — пишет новую личность?

Может быть, я переинтерпретирую механику и метафору, но даже если это так, остаётся кровавый survival shooter с интересной механикой укладки плиток. И этого уже достаточно.