Amazon заставила студию делать AI-игру, потом уволила всех разработчиков

В октябре 2025-го разработчики Amazon Game Studios узнали, что потеряли работу. Они были далеко не одиноки — с конца пандемии волна увольнений прокатилась по студиям по всему миру. Причины называют разные: перегрев роста в период COVID, жёсткая конкуренция за внимание аудитории, отсутствие перспективных нарративов роста. В Amazon Game Studios история была как везде: встречи в переговорных, блокировка доступа к корпоративным аккаунтам.

Под раздачу попали сразу несколько проектов. New World, главный MMORPG студии, получил смертельный удар: развитие заморозили параллельно с анонсом конца жизни игры после десятого сезона и последнего масштабного обновления Nighthaven. Но погибшие проекты на этом не заканчивались.

Мандат сверху за несколько дней до питча

Один из них — внутри известный как Project Trident — был отменён несмотря на то, что команда показала результаты и следовала одному из главных трендов индустрии: разработчики должны использовать генеративный AI. Несколько источников из разных отделов Amazon Game Studios рассказали о последних месяцах перед увольнениями на условиях анонимности.

Структура Amazon Game Studios была сложная. Под руководством вице-президента Кристофа Хартмана (Christoph Hartmann) работали отдельные команды над крупными MMO — New World, Lost Ark, Throne and Liberty. Другие разработчики трудились над проектами для Amazon Luna (Masters of the Universe, Courtroom Chaos со Snoop Dogg), издательский отдел поддерживал внешние проекты вроде Lara Croft от Crystal Dynamics. Параллельно меньшие команды питчили и разрабатывали новые проекты вроде Project Trident.

Когда в октябре 2025-го пришли увольнения, Amazon одновременно резко отступила от крупнобюджетной разработки. Мандат был четкий: половина внутренних AAA-проектов закрывается, львиная доля сокращений пришлась на San Diego и Irvine.

Project Trident стал жертвой этого сокращения. До наложения AI-мандата его разработка шла в совершенно другом направлении. До 2024 года это была кооперативная четырёхигроковая экшн-игра в нордическом сеттинге, где команда сражалась с гигантскими монстрами наподобие Shadow of the Colossus. Игроки лазили на врагов с помощью крюков, взбирались на ноги титанов, чтобы найти слабые места, летали на крылатых ездовых животных. По словам разработчиков, идея была очень живой и веселой на внутренних тестах. "Все были в восторге. Мы знали, что хотим сделать и как это делать, нам просто нужно было время", — рассказал один из членов команды.

Но в середине 2024 года всё изменилось. Amazon ввела "AI-мандат" — компания решила, что её подразделения должны активнее использовать генеративный AI. Для разных проектов это выглядело по-разному. На New World, к примеру, обсуждали внедрение AI, но не использовали технологию для создания ассетов. Здесь разговоры были скорее поверхностными: "свободные обсуждения в переговорных", как назвал это один разработчик, без конкретных планов. Другие игры пошли дальше — например, Courtroom Chaos превратилась в полностью AI-powered игру, где игроки ведут дебаты с рэпером через LLM.

Project Trident получил мандат в самый неудачный момент — за несколько дней до планового питча, на котором должны были решить, будет ли жизнь у Shadow of the Colossus версии. Один из разработчиков вспоминает: "За несколько дней до нашего питча был введен мандат для Amazon на инновации с LLM во всех подразделениях. Наша команда первой получила этот мандат". По его словам, выбор был между интеграцией AI или почти гарантированным закрытием проекта. И то и другое означало "вернуться к нулю, придумать новую идею и, вероятно, снова получить отказ".

18 месяцев вместо неизвестного количества

Вместе с мандатом пришёл жёсткий дедлайн: менее двух лет на разработку. Команда была в шоке. Они срочно переориентировались на идею "Helldivers-style" с AI-персонажами, которых можно было бы грузить и выгружать в миссии. "Было 18 месяцев от момента 'Да, вы можете это делать' до 'Это в магазине'", — вспоминает разработчик. Идея казалась исполнимой, но почти все на команде мечтали вернуться к версии с колоссом.

Когда стало ясно, что даже 18 месяцев — это нереально, дедлайн несколько раз отклонялись из-за просьб команды. После половины разработки проект снова переделали, на этот раз в сторону одиночной сюжетной игры линейного формата, где AI отвечал за взаимодействие с NPC.

В итоговой версии игра представляла собой third-person экшн в комедийном нордическом сеттинге, где фиктивная компания Valhalla Ventures нанимает протагониста на приключение. Нижняя игра здесь — использование LLM для общения между игроком и персонажами вроде Тора.

Во время боёв игрок мог командовать Тором устным или текстовым вводом, LLM распознавал команду и персонаж выполнял действие. Головоломки тоже разбирались через диалог с AI-компаньоном. Врагов можно было убеждать присоединиться к Valhalla Ventures — для этого нужно было написать собственный текст убеждения, и LLM оценивал, согласится ли враг. Комедийный тон помогал избежать критических галлюцинаций AI без потери погружения.

"Основное содержание — арт, музыка, сюжет и геймплей — разработчики делали вручную. AI помогала только с диалогами и улучшением анимаций вроде синхронизации губ", — уточнял один из источников.

E3-демо перед увольнениями

К концу 2025 года, перед масштабными увольнениями, команда Project Trident готовила финальное демо в стиле E3, чтобы показать издательскому отделу Amazon и потом публике в первой половине 2026-го. Это была последняя веха перед крахом.

Когда увольнения объявили, одних предупредили заранее, других "застали врасплох". Project Trident попал во вторую группу. Разработчики, которые пилили AI-инструменты по приказу сверху и переделывали проект дважды, оказались без работы наравне со всеми остальными.

Сокращения были часть масштабного сокращения в Amazon, где 14 тысяч сотрудников потеряли работу. Вице-президент Стивен Блум (Steven Bloom) в служебной записке дал чёткую оценку: Amazon решила "остановить значительную часть разработки собственных AAA-игр, особенно MMO, включая крупные сокращения в San Diego и Irvine".

По иронии, один из разработчиков Project Trident позже заметил: "Я думаю, мы действительно выяснили лучшие и худшие способы, как AI может быть интегрирован в разработку". Вот такой уж редкий и горький опыт на память об Amazon Game Studios.