EA под саудовским контролем: сотрудники опасаются увольнений и цензуры

Сделка закрыта, и теперь команда EA начинает понимать, что для неё означает новое руководство. Компания стала приватной после выкупа саудовским правительством совместно с инвестфондом, за которым стоит Джаред Кушнер (Jared Kushner). Сотрудники обсуждают перспективу увольнений, продажи студий, а также неопределённость в отношении влияния саудовских ценностей на одобрение новых проектов.

Издание Game Developer провело интервью с анонимными сотрудниками EA. Картина, которая вырисовывается, говорит о недовольстве и напряженности в коллективе. Люди не верят заверениям руководства в том, что творческая независимость сохранится, но при этом они держатся за работу, потому что рынок труда в индустрии сейчас в отвратительном состоянии.

«Я бы с удовольствием ушёл, но работы просто нет», — говорит один из сотрудников. Он же добавляет: «Если бы у EA была корпоративная культура с хотя бы намёком на моральные принципы, компания никогда бы не связалась с принцем, который презирает сексуальную ориентацию и этнические особенности многих её сотрудников».

Мнимая независимость, реальная цензура

Сотрудники не ждут открытых запретов на конкретные проекты. Вероятнее всего, она будут блокировать молча. «Принц не выйдет на внутренний брифинг и не объявит: "Больше не делаем эти игры", — рассказывает другой работник. — Просто проекты не получат зелёный свет, потому что они не соответствуют тому, что хочет саудовское правительство. Или мы сами подстроимся, потому что боимся, что если предложить что-то другое, могут не одобрить».

Это особенно волнует в контексте портфеля EA — от Star Wars до The Sims, от Dragon Age до живых сервисов с LGBTQ+-контентом, которые явно не одобрит консервативное саудовское руководство.

Волны маленьких увольнений вместо громких сокращений

Опасения по поводу рабочих мест усиливаются структурой самой сделки. Выкуп был осуществлён с привлечением кредитов — так называемый leveraged buyout. Это означает, что EA теперь обременена долгами, которые должна выплачивать из своих доходов. Один из сотрудников озвучил обоснованное беспокойство: «Сложно представить, как игры или студии, которые недостаточно прибыльны, не будут закрыты или проданы».

Прогноз насчёт увольнений ещё мрачнее. Работники предполагают, что вместо одной крупной волны сокращений EA введёт серию небольших волн — якобы чтобы избежать требований WARN Act (американского закона, обязывающего работодателей уведомлять о массовых увольнениях за 60 дней). «Угроза увольнений теперь висит постоянно», — говорит сотрудник.

«Немного детей» — и всё меняется

На встречах, где обсуждалась сделка, руководство EA пыталось убедить персонал в безопасности. Однако многие сочли ответы руководства отстранёнными от реальности. Особенно показателен один инцидент: на закрытой части видеозвонка один из руководителей не выключил микрофон и произнёс в адрес беспокойных сотрудников: «маленькие дети».

В попытке сгладить недовольство EA обещает денежные бонусы для сотрудников, у которых есть акции компании. Но, как выразился один работник, это полумера: «На данный момент единственное, что остаётся, — заработать как можно больше сейчас, потому что завтра ты можешь остаться без работы».

Контекст

Сделка завершилась в августе 2026 года. Для сотрудников EA это означает неопределённость, но и отсутствие альтернатив — дела в игровой индустрии обстоят плохо, и люди не могут себе позволить рисковать.

Ранее студия Bit Reactor, которая разрабатывает Star Wars: Zero Company под издательством EA, прокомментировала сделку в интервью изданию. Контракт Bit Reactor был подписан задолго до смены собственника.