Разработчики The Elder Scrolls Online не сдаются после увольнений и переносов

Трудный год

The Elder Scrolls Online пережила один из самых жёстких кризисов в истории проекта. Всё началось в июле 2025-го со свёртывания Project Blackbird — разработка пришла под нож, одновременно уволили 62 человека. Казалось, это беда. Но в июле 2026-го пришло настоящее землетрясение: Xbox произвёл глобальный переброс студий, и Zenimax Online потеряла 213 сотрудников. За год штат сократился на 60%.

Это было особенно болезно, потому что в январе я брал интервью у разработчиков, и они говорили, что вышли из кризиса. Команда обновляла анимацию, переосмыслила сезонную структуру, добавляла экспериментальный контент. А потом — бац, такой удар. Никто не ожидал.

Я поговорил с несколькими разработчиками ESO, чтобы понять, как они себя чувствуют.

«Да, это тяжело», — говорит режиссёр Ник Джакомини (Nick Giacomini). «Такое влияет на всех. На нас как на людей. Мы не можем просто притворяться, что этого не было. Это оставило след.

Но в то же время мы любим эту игру. Мы любим наших игроков и хотим продолжать делать её интересной, давать людям чего-то ждать. Мы в этом заинтересованы».

Джакомини в июле отправил письмо комьюнити, где признал: придётся отодвинуть множество обновлений на 2027-й. «То, что произошло, заставило нас пересмотреть графики, понять, что реально делать, — объясняет он. — И главный принцип был один: не рваться к дате любой ценой.

Нам нужен наилучший опыт для игроков, нам нужно их удивлять и вдохновлять. Если бы мы спешили, мы бы это убили. Мы дали команде место для качественной работы — а это значит, что некоторые сроки сдвинулись».

При этом студия не жмётся в угол. «Я только что был на встрече, где обсуждали планы на конец 2027 и начало 2028, — добавляет Джакомини. — Мы не просто ломаем голову, что делать сейчас. Мы смотрим вперёд и думаем, как расти дальше и держать игроков в тонусе».

Уважение к коллегам

Майкл Зенке, лормастер проекта (по сути, главный хранитель истории мира), видит задачу по-другому: «ESO остаётся с нами, она не уходит никуда. Я чувствую себя обязанным перед теми, с кем мы работали. Хочу, чтобы их видение, которое они вложили в игру, достигло игроков и них порадовало. Это наша долгосрочная цель прямо сейчас».

Джакомини отмечает, что комьюнити держит команду. Игроки расстроены переносами, но агрессии к самой Zenimax Online нет: «Наше сообщество — одно из лучших. Может, я предвзят, но это один из главных поводов любить ESO. Люди оказывают нам поддержку. Даже книгу написали — рассказывают о том, что для них значит Elder Scrolls Online, что их зацепило. Она лежит прямо в офисе, каждый видит. Это очень трогательно. Я не ожидал такой поддержки».

Свежее содержание уже в пути

К счастью, ESO не будет пустой до 2027-го. 28 сентября выходят три обновления:

The Nowhere Vault — экспериментальный набор головоломок, лабиринтов и платформинга в рандомном порядке.

High Seas of Tamriel — событие с морскими сражениями и подводными боями.

Rumours (переводить сложновато, это просто слухи-квесты) — новый тип задания. По сути, это охота за сокровищами: никаких маркеров на карте, только намёки. Ассоциированный режиссёр Джейсон Барнс объясняет идею:

«Мы все выросли в MMO, когда в игре была настоящая exploration. Вы натыкались на интересное, и никто не указывал пальцем: "Иди туда-то". Rumours возвращают это чувство. Вы играете в саму игру, а не в интерфейс».

Ранние тесты показали, что это работает. Фанаты даже просили сделать квесты сложнее и более закрытыми — хороший знак.

Многое из этого разрабатывалось ещё до июльских увольнений. Но сам факт экспериментирования — ключ к будущему ESO. Джакомини приводит пример: ночной рынок на первый взгляд провалился, игроки жаловались, что сложно. Со временем они стали группироваться и осваивать контент. Переделывать пришлось минимально.

«Я очень рад, что мы пробуем новое», — говорит Зенке. «Мы делали эту игру долго, и старые подходы были хороши. Но сейчас я возбужден от вопроса: почему мы это делаем именно так? Почему это устроено именно таким образом? Почему не иначе?»

Надежда среди неопределённости

В этой жёсткой индустрии я ни на что не могу гарантировать, и ESO — не исключение. Но несмотря на двойной удар увольнений и реструктуризации, Zenimax Online держится. И в жанре, который на грани выживания, это хороший знак. Надеюсь, ESO сумеет вернуться на нормальный уровень без новых потрясений.