Microsoft не сможет продать Xbox целиком, но крупные компании хотят скупить его по частям

После назначения Аши Sharma (Аша Шарма) на должность главы Xbox в начале года и волны увольнений на этой неделе в индустрии разгорелся спор: будет ли Microsoft продавать игровую дивизию, и не подготавливает ли нынешняя реструктуризация её к продаже?

Согласно The Information (на информацию ссылается Reuters), Microsoft не исключает превращение Xbox в отдельную холдинговую компанию. При этом Xbox может работать как совместное предприятие с партнёрами или даже быть выставлена на продажу.

Масштаб реструктуризации

Реструктуризация Xbox очертилась достаточно ясно. В понедельник сократили 1600 сотрудников, и ещё 1600 человек потеряют работу до конца текущего финансового года. Это оставило оставшихся сотрудников Xbox в состоянии неопределённости.

Из портфолио компании выведены четыре студии; ещё одна будет продана или закрыта. Отменены проекты. Bloomberg сообщает, что Obsidian Entertainment (разработчик Avowed и The Outer Worlds) сократила четверть штата, а Avowed 2 отменена вообще. Теперь студия переквалифицируется на разработку новой части Fallout. id Software, создатель Doom, пережила значительные кадровые потери. Bethesda Game Studios также провела сокращения — там обеспокоены будущим The Elder Scrolls 6.

Кто купит Xbox?

Некоторые видят в этой реструктуризации подготовку Xbox к продаже. Но аналитики, опрошенные The Verge, скептичны насчёт того, что Xbox найдёт покупателя на весь бизнес сразу.

Вспомним: Microsoft потратила на Activision Blizzard 69 миллиардов долларов. Учитывая огромный штат Xbox, сеть студий и аппаратный бизнес, покупка всей компании обошлась бы потенциальному приобретателю в сотни миллиардов.

Гораздо вероятнее, что крупные компании будут скупать Xbox по кусочкам. Microsoft уже практикует такой подход: Ninja Theory (разработчик Hellblade) и Undead Labs (State of Decay) были проданы неназванным покупателям. Double Fine (Psychonauts) и Compulsion (South of Midnight) ушли самостоятельно, забрав с собой бэккаталог и франшизы. Microsoft также намеревается продать Arkane Lyon, разработчика Marvel's Blade, хотя детали остаются неясны.

«Возможно, отдельные студии, интеллектуальную собственность и команды будут продавать или выводить в самостоятельное плавание по отдельности», — пояснил Йошио Осаки (Yoshio Osaki), президент и CEO исследовательской фирмы IDG Intelligence, в разговоре с The Verge.

Но кто вообще хочет покупать убыточный бизнес?

Главный вопрос: кто будет покупать Xbox, если сама компания признаёт, что её дела обстоят скверно?

Xbox завершила финансовый год с маржой в 3% (предположительно, чистая маржа), что ниже показателей предыдущего года. За последние пять лет Microsoft потратила более 20 миллиардов долларов на развитие контента, платформы и железа Xbox, но годовой доход в этот период упал почти на пол-миллиарда долларов.

«Мы работаем с маржами в 3–10 раз ниже, чем у сравнимых платформ и издательств», — признала Sharma в заявлении об увольнениях. «Мы вошли в девятое поколение консолей с меньшей базой пользователей и более высокими затратами. Мы делали ставку на Game Pass, кроссплатформенность и более широкий портфель контента. Эти направления создали ценность, но развивались медленнее, чем мы ожидали. Когда это стало ясно, основной бизнес начал слабеть, и мы добавляли всё новые команды, инвестиции и ресурсы в надежде на лучший результат. А теперь индустрия столкнулась с самым серьёзным кризисом аппаратного обеспечения в своей истории. Нужен перезагрузка Xbox».

Дорогое железо и дорогие консоли

К тому же Microsoft подняла цены на консоли Xbox. Компания объясняет это взлётом стоимости памяти и хранилища — цены выросли более чем в 2,5 раза, и Microsoft ожидает, что они удвоятся к осени 2027 года. «Вся индустрия электроники страдает от текущего кризиса компонентов, но особенно тяжело он бьёт по консолям», — говорилось в официальном заявлении.

На фоне всего этого встают серьёзные вопросы: сможет ли Sharma привлечь геймеров в экосистему Xbox? Какой будет цена Project Helix, следующего поколения Xbox? Слухи говорят о ценнике выше тысячи долларов — без дисковода. Брезжит ли Microsoft падением продаж консолей?

Game Pass, похоже, будет переосмыслен, а большие эксклюзивы Xbox больше не будут оставаться закрытыми для других платформ. Но даже если это привлечёт игроков, возникает вопрос: будет ли достаточно консолей на складах, и смогут ли люди их себе позволить?