Out of Words — полностью ручная работа среди AI-пластика

В эру, когда искусственный интеллект прокрадывается в каждую щель — в том числе в видеоигры, — полностью ручная работа, сделанная с душой, начинает казаться почти чудом. Out of Words как раз такая игра: амбициозный, красивый платформер в стиле стоп-моушн, где каждый элемент мира — от травы до мха — тщательно слеплен вручную из физических материалов.

История вдохновлена стихотворением датского поэта Мортена Сёндергаарда. В мире игры всё аллегорично построено вокруг языка, общения и человеческих связей. Главные персонажи, Курт и Карла — друзья детства, которые по мере взросления начали испытывать друг к другу чувства. Но они так и не сказали друг другу нужные слова. В момент, когда они должны пересечь дорогу, оба молчат — и в буквальном смысле теряют голоса. Их втягивает в мистическую землю Вокабулантис, где они остаются без ртов и речи. К счастью, рот превращается в милое существо Алефа, которое наделяет героев способностями на протяжении приключения.

Я посмотрел 20-минутную демонстрацию на Summer Game Fest с дизайнером Jeff Sparks. Первое препятствие, которое мы преодолели, — помощь принцу вытащить свой мотоцикл из грязи. Миниигра получилась забавной, а анимация грязи, летящей на наших беззащитных героев, была развлекательной и забавной. Если интересно, как именно они лепили куклу принца, студия выпустила видео «Making of» — то, что нужно посмотреть, чтобы понять, сколько ручного труда уходит в каждого персонажа.

Дальше мы перепрыгнули через несколько актов, чтобы почувствовать разнообразие окружений, механик и настроений игры. «Мы создали сотни прототипов, чтобы синхронизировать нарративную ситуацию между двумя персонажами с тем, что происходит в геймплее, — объяснил Sparks. — Мы перепробовали сотни кооперативных механик, чтобы найти подходящие».

В одной из областей атмосфера намеренно была мрачной и тяжёлой, существа выглядели страшнее обычного. Есть секции с антигравитацией, где персонажи ходят по потолкам и стенам — это одна из первых механик, которую придумала команда. Разработчики не стали раскрывать аллегорический смысл (спойлеры), но лёгкое чувство чуда, которое испытал Sparks при виде детально проработанной локации со мхом, камнями и глиной, передалось и мне. Атмосферное освещение и техника боке делали окружающее ещё более захватывающим.

Впрочем, периодически нужно было быстро двигаться, чтобы спасаться от враждебных существ. Out of Words не кажется по-настоящему сложной игрой, но хороший дизайн позволяет пройти большинство сегментов почти без словесного общения с партнёром. Хотя коммуникация помогает. Когда Sparks сказал, что поймает меня во время сложного прыжка в условиях измененной гравитации, это словно дало заряд энергии (довольно иронично для игры, где слова потеряны). Несколько добрых слов поддержки в кооперативной игре стоят многого.

«Вы можете играть где угодно и с тем человеком, с которым хотите играть, — сказал Sparks. — Для нас это было очень важно». Команда изначально влюблена в идею классического кооперативного опыта на одном диване, но понимает, что не все могут играть в одной комнате. Поэтому Out of Words поддерживает онлайн-игру кросс-платформенно. Команда мечтает реализовать функцию «игра-общий ключ» — когда только одному игроку нужно владеть копией для онлайн-сессии.

Важное уточнение: Out of Words нельзя пройти в одиночку. Нет встроенного ИИ-компаньона — точно как в It Takes Two, Split Fiction или A Way Out от той же студии Hazelight. Поэтому если вы берётесь на полное прохождение, сколько это займёт?

Sparks полушутя ответил, что они ещё сами не знают, потому что продолжают работать. Но в качестве приблизительной оценки — около 10 часов. Плюс есть скрытые области с коллекционируемыми предметами (потерянными словами из гигантского стихотворения, которое составляет основу сюжета). Линейность очевидна — уровни имеют чёткие начало и конец, но стоит помедлить и понюхать розы.

Общение с Sparks и демонстрация оставили чувство, что Out of Words будет эмоциональной игрой. Когда я спросил, будут ли люди плакать, разработчик признался, что сам слезится, даже когда просто о ней говорит. «Мы не пытаемся заставить людей плакать, но я думаю, что иногда слёзы — это часть глубокого чувства важных сцен, которые задевают душу, — ответил Sparks. — Я не хочу, чтобы люди плакали, но я был бы удивлён, если бы кто-нибудь прошёл эту игру без эмоций».

Вся команда студий WiredFly и Kong Orange явно вкладывает сердце в этот проект. «Мы вкладываем всё наше сердце, всю нашу любовь и энергию в рассказ этой истории, в создание общего опыта. В такой момент в мире нам всем нужно больше красоты, света, радости и связи с другими людьми. Вот что мы пытаемся сделать — создать что-то прекрасное, что будет иметь значение».

Если вы любите кооперативные игры вроде It Takes Two или привлечены ручной работой в духе старых времён, Out of Words стоит держать в поле зрения. Релиз запланирован на начало 2027 года для Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2, PlayStation 5 и Epic Games Store.