Paralives дала мне ровно то, о чём я молила жизненные симуляторы

Люди, которые играют в жизненные симуляторы, годами стонут о скуке. Вопрос «как ты держишь The Sims 4 интересным?» давно стал мемом в сообществе. Моя теория простая: жизненным симуляторам нужна сложность, или хотя бы возврат к стратегическим корням, которые делали оригинальные The Sims такими затягивающими. Я думала, что просто ворчу, как старуха, но вот Paralives запустилась в ранний доступ — и сделала ровно то, о чём я молила.

С 2001 года я играю в The Sims, и больше всего мне не хватает одного: ранние части игры были стратегией не менее, чем песочницей. Во взрослом возрасте я забилась в режим Build Mode и честно не думала, что современный жизненный симулятор сможет вытащить меня обратно в Live Mode.

Три истории, три сложности

Когда ты впервые входишь в Live Mode, Paralives просит выбрать одного из трёх "рассказчиков" — олицетворённых персонажей, которые каждый вечер раздают специальные эффекты геймплея, прокачку персонажей и управляют сложностью игры. От расслабленного режима до серьёза.

В отличие от The Sims 4, которая настолько боится вмешиваться в твой опыт, что часто кажется, будто ничего интересного не происходит, Paralives сразу предлагает гибкую сложность. Представь себе такое!

По умолчанию собака Стелла дарует новым домохозяйствам чуть больше стартовых денег и гарантирует, что персонажи автоматически едят и ходят в туалет, пока на работе. Более сложный рассказчик Рикардо не признаёт перерывы на туалет на работе и снижает вероятность рождения близнецов. Ты также можешь создать своего рассказчика и настроить соотношение игрового времени к реальному, длину жизненных этапов, количество "замечаний" на работе за плохую работу.

Пока они играют не так уж по-разному, но Paralives намекает в самой игре, что собирается расширить опции рассказчиков. Я в восторге — хочу увидеть контроль над частотой поломок бытовой техники (сейчас она выше, чем нужно) и болезней персонажей, может быть, даже скорость прокачки навыков и развития отношений.

Стратегия в каждом диалоге

Стратегия начинается уже с разговора. Когда два персонажа беседуют, я не могу просто спамить любое взаимодействие из меню. Нужно ждать, пока заполнится счётчик разговора, а потом выбрать один из трёх вариантов действий — в зависимости от настроения персонажа и состояния отношений.

Флиртую я с новым знакомым, и вижу опцию "поговорить о лучшей еде для романтического ужина" (потому что мой персонаж талантлив в готовке), но шанс успеха — 22%. Меню показывает мне пять факторов: черты характера, совместимость, то, что мы только что познакомились. Смотрю на время — уже 22:00, а завтра нужно на работу. Рискну на флирт, хотя возможна осечка и снижение настроения? Или сыграю дружелюбно и попытаюсь в следующий раз?

Такие момент выбора пронизывают весь геймплей. Мой персонаж поймал расстройство желудка в школе (классика) — это затемнило панель голода и урезало сон и мочевой пузырь вдвое. Он постоянно просыпается по ночам, не может заснуть. Его отец с перком "хорошо ухаживает за другими" может сготовить куриный суп, но потом сам подхватывает болезнь (тоже классика) — и оба лежат дома без сил.

Каждый персонаж уникален

По мере создания новых домохозяйств я вижу, как черты характера и перки влияют на стиль игры. Мой "энергичный" персонаж имеет бонусный счётчик энергии — устаёт реже, может вздремнуть быстро. Но когда этот счётчик переполняется, персонаж начинает нервничать и получает больше негативных вариантов действий в диалогах. Моя "любящая одиночество" девушка имеет счётчик "время для себя" — он уменьшается, когда она с другими, и восполняется в одиночестве. Когда его мало — она напряжена. Очень узнаваемо.

Каждая из этих черт может трансформироваться в новые эффекты и перки, когда персонажи выполняют дневные "желания" и прокачивают свою личность.

Настроение в Paralives — не просто цифры. Если персонаж достаточно расстроен, он не может получать опыт за любые действия. Стресс, флирт, счастье — всё это влияет на типы взаимодействий, которые предлагает игра. Я начала думать о настроении как о стратегической части геймплея.

Главное — это работает

В этом и кроется победа Paralives. Все эти маленькие стратегические решения с видимыми процентами, которые я вижу на лице персонажа, реально влияют на то, как я играю. Игра постоянно даёт мне вызов и мотивацию продолжить. Я никогда не застряну, глядя в экран и не зная, что делать дальше.

После лет скуки в песочнице это чувствуется как подарок.