Разработчица The Sims готова противостоять любому давлению на инклюзивность

В сентябре прошлого года EA объявила о согласии на выкуп консорциумом инвесторов, в который входят Публический инвестиционный фонд Саудовской Аравии, инвестфирма Silver Lake и Affinity Partners Джареда Кушнера. За 56 миллиардов долларов покупатели получат 100% компании, стоящей за Battlefield, EA FC и The Sims. Двадцать миллиардов из суммы планируют залить как долг на саму EA и её студии.

На фоне этих новостей игроки и разработчики беспокоятся о судьбе ценностей, которыми живёт The Sims. Сериал с самого старта в 2000 году культивировал разнообразие: в игре можно создавать персонажей всех полов, ориентаций, национальностей и с разными физическими возможностями. После анонса выкупа несколько крупных создателей контента покинули EA Creator Network, опасаясь возможного давления на содержание.

Эти опасения не беспочвенны. Марк Дарра (Mark Darrah), бывший продюсер Dragon Age, разбирая логику новых владельцев, предположил, что студии вроде BioWare могут стать мишенью для идеологического давления. «Если сделка нужна саудовскому правительству не только ради денег, но и ради имиджа, то студии без яркой репутации легко переориентировать, — объяснил Дарра в видеоролике. — Но для стабильных студий, особенно с прогрессивной позицией вроде BioWare, ситуация сложнее. Сложно представить, чтобы их заставили кардинально изменить философию только потому, что это выглядит хорошо для нового хозяина».

Эта логика применима и к The Sims. На конференции Develop старший художник персонажей Jess Hyland ответила на вопрос о возможном давлении на инклюзивность игры. По словам Hyland, пока никаких указаний сверху она не получала и верит, что они не придут. «Я никогда не чувствовала мандат типа "это слишком разнообразно", и я не думаю, что мы его получим. Если честно, не слышу, что что-то подобное может прийти. И если вдруг — я буду сопротивляться изо всех сил», — сказала разработчица.

Hyland рассказала, как за последние 12 лет команда Maxis переделывала конструктор персонажей, убирая устаревшие ограничения. Один из ярких примеров: в оригинале мужские персонажи носили только мужскую одежду, женские — только женскую. Позже это изменили, чтобы дать игрокам свободу создания трансперсонажей. По словам художницы, эта работа потребовала огромных усилий и стала результатом инициативы самой команды, а не директив свыше.

Именно в этом суть вопроса. The Sims стала инклюзивной игрой не потому, что корпоративная верхушка это приказала. Это произошло потому, что люди, которые её создают, верят в это и целенаправленно вкладывают в это свои усилия. Само по себе это не гарантирует, что команда устоит перед давлением. Но хотя бы слышать такие голоса из внутри студии уже важно — обычно о больших корпоративных выкупах говорят либо менеджеры и PR, либо критики с улицы, а сами разработчики остаются в тени.

EA ответила на опасения игроков официальным заявлением: «Мы глубоко уважаем то, что каждый человек переживает The Sims по-своему и делает выбор, который ему подходит. Как бы вы ни играли, ни создавали, ни делились — мы благодарны быть частью вашего пути. Наша миссия, ценности и обязательства остаются неизменными. The Sims будет всегда пространством, где можно быть собой».