Демо на Steam стоит разработчикам тысячу долларов в день — они взяли кредит

Студия Easy Fox вынуждена была взять банковский кредит, чтобы удержать на плаву демо-версию Teach My Little Sister How To Drive на Steam. Причина проста: счёта за AI-сервисы взлетели выше $1000 в сутки, и небольшой коллектив из четырёх человек просто не в состоянии это тянуть.

Жертва собственного успеха

Teach My Little Sister How To Drive — это симулятор вождения с необычным геймплеем. Игрок сидит пассажиром и даёт устные команды цифровой младшей сестре, помогая ей водить машину. AI интерпретирует наши инструкции и генерирует её ответы. Звучит интересно, и фанаты согласны: аудитория демо выросла более чем в двадцать раз за прошлый месяц.

Беда в том, что каждый сыгравший — это ещё один счёт за облачные AI-сервисы.

«Мы тратим свыше $1000 в день на AI-сервисы для демо», — признались разработчики в обновлении Steam от 7 октября. Поначалу каждый игрок казался доступным, но в общей сумме получилось совсем не то. Расходы выросли настолько, что коллектив был вынужден обратиться в банк.

Проблемы с поставщиками

Проблема усугубилась и на уровне технологии. Первый выбор разработчиков — Google Gemini — регулярно упирался в лимиты использования. Пришлось переходить на OpenAI как запасной вариант, но это создало свои трудности: затянутые реплики, неестественный диалог, да и сестра порой неправильно понимает инструкции.

Несмотря на это, студия твёрдо намерена не брать дополнительные деньги с игроков за AI в полной версии. Расходы будут заложены в цену готовой игры.

Демо пока остаётся доступным, и разработчики жаждут, чтобы его попробовало ещё больше людей. Но у маленькой команды есть предупреждение: финансовое давление может заставить их закрыть демо раньше полного релиза.

Волна интереса, похоже, частично результат стримов популярных контент-мейкеров вроде CaseOh, который играл в игру перед своей аудиторией. Студия точно не указала, что именно вызвало такой скачок популярности, но эффект явно налицо.