Texturetown: ММО-франкенштейн из обломков Club Penguin и Pirates of the Caribbean Online

Игра, которая сопротивляется пониманию

В последнее время я увлёкся видеоигровыми коллажами. Такими проектами, как Funi Racoon — кэш верминозного материала Windows 95 и скульптур острова Пасхи, или Water Level/b.l.u.e. EXPLORATION — «плундерлудическая» игра, где Dark Souls, Super Mario 64 и Kingdom Hearts плывут сквозь друг друга. Теперь в этот список попала Texturetown — «алгоритмически переложенная ММО из активов вымерших детских ММО середины 2000-х», созданная академиком из Лос-Анджелеса Айданом Стронгом.

Это зловещий, дисфункциональный памятник золотой лихорадке онлайн-пространств для детей — нечто вроде поминок в стиле Backrooms по заброшенным серверам и тому молодому опыту, который они некогда давали. Господи, я действительно старею.

Крош из кода

По описанию на странице Itch.io, игра содержит «изменённый код» из Toontown (2003–2013), звуковые материалы из Pirates of the Caribbean Online (2007–2013), текст из Club Penguin (2005–2017) и текстуры из FusionFall (2009–2013).

«В начале 2000-х ММО вроде EverQuest и World of Warcraft продемонстрировали огромный финансовый потенциал многопользовательских игр, — пишет Стронг в своём блоге. — Надеясь нажиться на этой тенденции, компании детского контента, такие как Cartoon Network и Disney, начали разрабатывать собственные многопользовательские игры, наполненные персонажами из их интеллектуальной собственности».

Произошёл «массовый наплыв детских игр за короткий период», отмечает он. «Но из-за плохих финансовых показателей большинство этих игр были закрыты менее чем через 10 лет после запуска. Несмотря на любящие и активные сообщества, их миры были заброшены в одночасье. Texturetown создаёт мир из общей памяти об этих когда-то оживлённых пространствах. Она переиспользует исходный код этих игр, чтобы вызвать разрозненную ностальгию. Звуки и воспоминания выведены из контекста, чтобы создать гипотетически проходимую, но функционально инертную игру».

Анти-ИИ-коллаж

Как и со многими коллажными видеоиграми, Texturetown интересна мне отчасти потому, что её можно (неправильно) прочитать как пародию и опровержение нейросетевого искусства — ИИ-генерация, в сущности, технология, «ретро» по своей природе, которая делает образованные предположения на основе паттернов из огромной библиотеки активов, пытаясь сварить их в единый товар. Texturetown же артистически грубовата и «слепана», её исходные материалы как будто борются за превосходство, отражая былую конкурентную борьбу этих игр за сердца и умы подростков. Она подсовывает симуляцию, в которой история одновременно травестируется и переутверждается: когда один источник вытесняет другой, ты начинаешь глубже и креативнее думать о прошлом.

Можно также классифицировать это как выражение того, что недавно Натали Лоххед назвала «meanderware» — игровой дизайн, посвящённый поэтике скромного гиперссылки и снам об интернете, который не централизован вокруг монолитных поисковиков и социальных платформ. «Молодые люди не знают, что такой интернет возможен, — пишет она. — Это то, что нам нужно сохранять и учить людей на себя брать».

В общем! Спасибо Warpdoor за находку. Вы тогда играли в какие-нибудь из исходных игр Texturetown? Я пытался понять, что бы я взял для собственного видеоигрового коллажа. Интересно, что получилось бы, если сварить Vagrant Story, Crash Bandicoot, WipEout и Civilisation 2.