Thousand Hells: мрачный юмор и переговоры с демонами в тактической RPG-антологии

Орфически долгий путь вниз

Название Thousand Hells: The Underworld Heists обещает мрак и отчаяние. Но на деле это весёлая choose-your-own-adventure RPG-антология от авторов King of Dragon Pass — самый приятный сюрприз из последних. Игра представляет собой серию орфических спусков в ад, где ты набираешь команду из четырёх болтливых чудаков и бросаешь их против сценариев, в которых тебе предстоит торговаться с деревьями, разгадывать загадки святых и переходить реки с мёртвыми.

Игра пропитана чёрным юмором и авантюрным духом. Это как-то сочетается с катастрофическими ошибками и сверхъестественными бедствиями — твои товарищи могут быть прокляты, пробиты или потеряны разум. За пару часов я завершил только пару из десяти заданий, так что это не полный обзор, но рекомендацию дать готов. Пора тебе отправляться в Пандемониум.

Разнообразие через выбор

Thousand Hells не содержит тысячи разных адов. Вместо этого разнообразие растёт из выбора членов команды и перетасовки сюжетных сцен, которые разворачиваются на фоне красивых картин с монолитами, базарами, побережьями и катакомбами. Каждый прогон начинается, когда твой персонаж получает последний заказ от сомнительного брокера в «византийском стиле» Вечного города. Может быть, ты расследуешь странные смерти молодых принцев, а может, конвоируешь убийцу. В любом случае придётся спускаться в преисподнюю, которая заимствует идеи из Древней Греции и Месопотамии.

Первое интервью определяет твоего персонажа: выбираешь предпосылку, достоинства и недостатки. Я создал Каролину — опытную морячку и разведчицу с лучшими бицепсами по эту сторону Голодного моря. Главный недостаток: люблю острить над богами.

После этого набираешь команду равноправных авантюристов, потратив очки вопросов, чтобы решить, сколько о них знать изначально. Вот Сетр — дипломат, карманник и шаман, мечтающий и импульсивный. Вот Хемз — ловкий шпион с лицом, похожим на задницу быка. Выбранные персонажи формируют слабые отношения и реагируют на черты друг друга по мере развития истории. Эти отношения сильно зависят от задачи: может быть, ты будешь скрывать что-то от товарищей или заранее решишь, что кто-то не вернётся из Великого подземелья.

Механика встреч и выборы

Самих заданий в игре называются «heists» — это серия раундовых встреч, каждая с несколькими решениями в зависимости от умений команды. Встречи разрешаются красивым тактильным методом: ты тянешь жетоны из трёх мешков. Каждый раунд ты можешь вытащить до четырёх жетонов. Один мешок соответствует персонажу, который возглавляет встречу (так что ты сможешь играть больше его жетонов), второй — остальной группе. Третий содержит переломные преимущества и знания, приобретённые, например, подружившись с печальным духом или освободив бога из тюрьмы.

Жетоны отражают черты персонажей — полезные и вредные: «Неринаи образована», «Чису жадна», «У Сетра тяжёлое прошлое», «Есант разбирается в замках». Ты применяешь жетоны к одному из трёх действий, соответствующих сценарию. Ты плывёшь по порогам Стикса: сосредоточиться на скалах или на мертвецах, толпящихся на корме? Ты помогаешь Мойрам ткать твою судьбу: бросить челнок или предложить перерезать основу?

Другие, более общие жетоны дают ресурсы, баффы или избавляют от дебаффов. «Show Some Swagger» повысит боевой дух персонажа, если сыграешь успешно, а «Get The Measure» даст очки Insight — это позволит увидеть шансы каждого жетона на успех. Неиспользованные жетоны и действия переходят в следующий раунд, так что имеет смысл оставлять жетоны, подходящие к нескольким действиям. С другой стороны, нужно понять, когда избавиться от жетонов, которые явно не сработают. «Хемз уродлив» когда-нибудь пригодится — может быть, Нарцисс стоит на посту охранника и ты пригласишь его сделать Хемзу макияж? — но вот для спасения утопающих купцов, похоже, не поможет.

Нужно выиграть определённое количество раундов и избежать определённого количества поражений, но провал встречи не означает конец игры: ты можешь получить ранение, штраф к настроению или даже потерять персонажа, но часто достигаешь цели (например, пересечёшь реку) независимо от результата боя. Мне редко хотелось перезагружать сохранение — и это хорошо, потому что перезагрузка вообще недоступна.

Стратегия и нарративный произвол

Дизайн встреч требует немного стратегии благодаря комбо и вопросам таймера. Некоторые действия лучше выполнять в начале, повышая шансы на что-то ещё — обезвредить ловушку перед тем, как броситься за сокровищем. Некоторые легче делать, когда ты впереди или позади по очкам. Несколько нужно зарезервировать для финала встречи.

Иногда ты получаешь кучу жетонов, которые не совсем подходят ни к одному действию, и приходится гадать, как писатели разыграют это. Пока что такие выстрелы в темноту были более развлекательными, чем раздражающими, но бывали моменты, когда сюжет казался почти бессмысленным рядом с невидимым подсчётом очков.

На протяжении заданий ты также собираешь предметы, которые служат быстрыми решениями — иногда позволяя полностью избежать встречи.

От мрака к чёрному юмору

Встречи могут быть довольно мрачными. В первом прогоне я столкнулся с ведьмами, которые могут стирать черты персонажа грозным взглядом. Во втором столкнулся со сценарием, где положительный исход означал, что персонаж будет повешен на мясо крюк.

Там есть чумные вороны, цунами из клинков и гипнотизирующие демоны. Хуже всего — конкурс поэзии. (Я выиграл конкурс, чередуя насмешки над противником и лесть публике.) Как ни мрачно может быть, письмо остаётся живым и жизнерадостным: персонажи ссорятся и что-то рассказывают о себе, когда терпят неудачу, поддерживая импульс истории. Я полюбил эти маленькие шведские столы диалогов. Это как Шахерезада, превращающая каждое падение в cliff-hanger, с головой на кону. Это игра, в которой чистая победа ощущается как поражение, потому что ты смыл реверсы и падения, которые должны быть в любом захватывающем приключении.

Рекомендация

Thousand Hells: The Underworld Heists вышла на Steam. Советую попробовать, особенно если тебе нравилось письмо и арт King of Dragon Pass и его духовного наследника Six Ages, но менеджмент деревни казался утомительным. Стоит отметить, что среди авторов игры — Холли Нильсен, которая писала материалы и для нас раньше.