Создатель Ultima возвращает права на серию у EA уже в 2027 году

Ultima — одна из самых влиятельных серий в истории PC-гейминга. Созданные Ричардом Гэрриотом (более известным как Lord British) CRPG из этой серии проложили пути множеству жанров: они славились динамичными мирами, а их спинофы вроде Ultima Underworld и Ultima Online стали ключевыми играми в развитии иммерсивных симуляторов и MMO. Ultima Online всё ещё считается классикой, а седьмую часть оригинальной серии напрямую называли вдохновением для Larian Studios при создании Divinity: Original Sin и Baldur's Gate 3.

Вот только сама серия уже давно мертва. В 1992 году Гэрриот продал студию Origin Systems корпорации Electronic Arts, и с тех пор ключи от Ultima находятся в руках издателя. Хорошие игры Ultima выходили под EA — особенно Ultima Online, но в основном серия была заморожена. Попытки её возродить (Lord of Ultima в 2010-м, Ultima Forever в 2013-м) оказались неудачными и скоро закрывались.

Но ситуация может измениться. Гэрриот собирается вернуть права на Ultima.

Закон помогает старому королю

Об этом Гэрриот рассказал журналисту Inside Games Брайану Гаару. Всё началось с того, что EA в последнее время подала новые заявки на товарные знаки серии, и Гаар позвонил Гэрриоту, чтобы узнать, что за этим стоит. Гэрриот признался: десятилетия он пытался договориться с EA о возрождении Ultima. «Каждые десять лет я пытался работать с EA над возрождением Ultima. Они всегда казались заинтересованными и начинали переговоры, но очень быстро их прерывали», — сказал он.

Теперь же Гэрриот имеет право забрать авторские права на серию назад. Это возможно благодаря правилу американского авторского права: авторы (или их наследники) могут требовать возврата прав на произведение через 35 лет после его продажи. Гэрриот продал права Ultima в 1992 году, значит, в 2027 году он сможет их забрать.

«И я ждал… наконец, пришло время!» — сказал Гэрриот журналистам Inside Games.

Важная оговорка: Гэрриот сможет вернуть только авторские права, а не товарный знак. EA остаётся владельцем названия Ultima, поэтому просто так выпустить новую игру под старым названием Гэрриот не сможет. Однако он может назвать проект что-то вроде «Lord British's Ultima» — похоже, именно этот вариант его привлекает. «Lord British's Ultima вернёт все авторские права на мою оригинальную работу, — сказал Гэрриот. — Что из этого получится — вот в чём следующий вызов».

На волне возрождения CRPGs

Сейчас — едва ли не лучший момент для возрождения Ultima. Larian доказала, что изнурительные CRPGs с огромным количеством деталей могут быть коммерчески успешными. То же самое показали разработчики вроде Owlcat Games. Правда, сойдётся ли это с планами Гэрриота, пока неясно.

Больше деталей о том, что из себя представит возрождённая Ultima, Гэрриот мог бы раскрыть на Dragon Con в этом году — он планирует там выступить. До тех пор он надеется собрать мысли воедино и понять, что именно будет означать возврат прав на серию.