Xbox теряет контроль: стратегия с Halo и Fallout копирует провал Marvel

Xbox CEO Аша Шарма (Asha Sharma) переформатировала компанию под обещание вернуть инвестиции в проекты, которые будут приносить реальный доход. Перед этим тысячи разработчиков получили уведомления об увольнении. Студии, создавшие лауреатов премий, не оправдали ожиданий по продажам. Теперь ставка идёт на то, что хорошо работало раньше — в результате мы получим ровно то, чего стоит бояться: Marvel-стиль перенасыщения и творческого обнуления.

Шарма в служебной записке от 6 июля обосновала переход так: прибыльность Xbox ниже, чем у конкурентов. Деньги есть, просто конкуренты их зарабатывают больше. Для здорового бизнеса это странный подход, но это то, что решила команда.

Xbox вкладывает столько же или даже больше в разработку новых игр, но только не в маленькие студии. Они не генерировали прибыль — что логично, когда ты покупаешь студию, несколько лет её грабишь и достаёшь по одной-две игры за пять лет, а то и за целое десятилетие (как было с Compulsion Games и Undead Labs). Теперь эти ресурсы перенаправляют на проекты, которые, по мнению Шармы, будут продаваться лучше. Учитывая, какие студии у Xbox остались, это означает одно: ждите больше игр из пяти-шести франшиз — Halo, Fallout, The Elder Scrolls, Gears и Forza.

Звучит неплохо? На самом деле это угроза.

Конвейер вместо качества

Halo-игры продаются хорошо и получают критические похвалы. Но обычно между новыми частями проходит несколько лет — этого времени как раз хватает, чтобы забыть, насколько они механически похожи друг на друга. Если ускорить выпуск и крутить Halo чаще, у разработчиков не будет времени на то, чтобы сделать каждую часть отличной от предыдущей.

Bethesda исторически создаёт один тип Elder Scrolls и один тип Fallout, а потом просто повторяет эту формулу в большем масштабе. Посмотри на Starfield — убери космическую декорацию, и перед тобой гибрид Elder Scrolls с Fallout, но это не совсем то. Gears пережила свой расцвет в эпоху Xbox 360, новый приквел выглядит как... ещё один Gears. Даже Forza начинает сливаться в один образ, несмотря на годы между релизами.

У Doom было бы потенциала и история стабильно высоких, разнообразных релизов. Если бы Microsoft не разрушила iD Software.

Усилить сроки разработки и, очевидно, ускорить выпуск — это практически гарантирует путь киноверсии Marvel: творчески опустошённые фильмы, выходящие один за другим и всё больше похожие друг на друга, как копии ксерокса. Здоровый подход предполагал бы расписание, при котором разные студии работают над разными видениями одной франшизы с достаточным временем на разработку. Это дало бы свежесть и укрепило бы позицию. Но Xbox-руководство за историю своего существования постоянно отказывается планировать дальше следующего квартала. Нет причин думать, что сейчас это изменится.

Fallout и сериал: упущенный момент

Может быть, это апокалиптическое видение никогда не сбудется. Xbox не выпустила новую игру Fallout — даже ремастер — вместе с первым сезоном сериала. Может, это логично: видео-адаптации печально известны своим непостоянством на протяжении десятилетий, и за пределами игровых кругов Fallout была не очень известна. Но сериал выиграл награды, ажиотаж вокруг второго сезона вырос, а Xbox ответила тем, что... вообще ничего не выпустила и ничего не анонсировала.

Если репортажи верны и игра от Obsidian Entertainment только что вошла в разработку, то шансы на то, что она выйдет к Fallout-сезону 3, который уже началась снимать в мае 2026-го, близки к нулю. Может, Obsidian успеет, но современные цикла разработки игр обычно длятся пять лет или дольше. Второй сезон Fallout начал сниматься в конце 2024-го и вышел в декабре 2025-го, поэтому разумно предположить, что третий сезон выйдет летом 2027-го или чуть позже. Второй сезон был вторым по популярности возвращающимся сериалом Amazon, так что третий может тоже привлечь миллионы зрителей. Может, часть из 80+ миллионов людей, смотрящих Fallout, захотят поиграть в Fallout.

Это много больших "может быть" на которых держится стратегия.

Реальный сценарий — похуже

Кроме того, что Microsoft отправила маленькие студии в пустошь без финансирования, она также урезала бюджеты большинству из оставшихся — включая части Bethesda, которая делает Fallout и Elder Scrolls. Лучший исход: игры выходят когда интерес уже упал. Более реалистичный: они вообще не выходят, либо выходят после адских циклов разработки с кранчем и нереалистичными ожиданиями, которые только всё усложнят.