Xbox запустила подразделение для лицензирования игр под фильмы и мерч

Xbox на фоне масштабного сокращения персонала запустила новое подразделение XP, которое будет выжимать дополнительный доход из крупных игровых серий через лицензионные сделки. Речь идёт о фильмах, сериалах, мерче и тематических парках — примерно в таком духе, как недавние Minecraft-фильм и сериал Fallout. Только вот успех этих проектов не спасил основной игровой бизнес от жёсткого топора: в этот же период Microsoft проводит увольнения, в результате которых сокращение достигнет 3200 человек.

XP возглавляет бывшая президентка Mojang Kayleen Walters. «Это подразделение объединяет возможности, которые годами были разбросаны по разным подразделениям Xbox», — написал главный стратег Xbox Matthew Ball. «Великие игры остаются в центре этих франшиз и в сердце Xbox. XP будет работать с лучшими творческими умами из наших студий и надёжными партнёрами, чтобы создать новые способы взаимодействия с мирами, которые люди любят».

Новое подразделение разбито на четыре направления: Xbox Pictures (кино и ТВ-адаптации), Xbox Products (товары), Xbox Places (живые события и аттракционы в духе тематических парков) и Xbox Partnerships (спонсорские контракты и коллаборации с ютьюберами и брендами).

Руководительница Xbox Asha Sharma раньше говорила New York Times, что Microsoft не планирует продавать Xbox, но будет «рассматривать нужные партнёрства» и «правильную операционную модель» для развития. Стратегия ясна: выжимать постоянный доход из крупных серий вроде Fallout и Minecraft через лицензирование. Параллельно Microsoft поручила Obsidian разработку нового Fallout под надзором Bethesda.

Можно спорить, не получилась бы более плодотворной судьба закрытых студий и забытых серий, если бы Microsoft раньше взялась за лицензирование всерьёз. Вместо одиночных фильмов и сериалов про топ-франшизы, может быть, Psychonauts или South of Midnight от Double Fine и Compulsion Games имели бы больше шансов, если бы XP активнее питчила их киностудиям и стриминговым сервисам.

Параллельно с анонсом XP Asha Sharma объявила о новой генеральной директорке Mojang. Maria Angelidou-Smith займёт эту должность, проработав почти десять лет в Meta на должностях, связанных с Facebook: группы, события, креаторы, поиск, профили, монетизация. Кроме того, она руководила направлениями в HR-сервисе Personio и на Reddit. Биография читается как калька с самой Sharma — много техлидерства, никакого опыта в игровой индустрии.

«В Mojang уже есть исключительная команда разработчиков, которая глубоко понимает Minecraft и его игроков, — написала Sharma. — Нам нужен был человек, который строил продукты для огромных сообществ, кто разбирается в технологии и понимает, как пересекаются интересы креаторов, продукта, технологии и монетизации».

Очередной поворот в ту же сторону, куда двигалась Xbox в последние годы. При этом не стоит забывать о человеческой цене этих перемен — тысячи уволенных сотрудников. Кроме того, Microsoft остаётся объектом бойкота BDS из-за предполагаемых связей компании с израильской армией.