Xbox закрывает Compulsion Games, студию South of Midnight, спустя месяцы после похвалы её достижениям

Just days after signalling that large-scale layoffs at Xbox are imminent as part of its ongoing overhaul, Microsoft's gaming division is reportedly planning to shutter Compulsion Games, the award-winning studio behind South of Midnight and We Happy Few (via Kotaku).

Сотрудники Compulsion Games уже публикуют в LinkedIn и соцсетях посты о поиске работы. Официального заявления ни от Xbox, ни от самой студии пока не поступило, но факт очевиден: закрытие кажется вопросом часов.

От первого успеха к закрытию двери

Compulsion Games базируется в Монреале и была основана в 2009 году. Первый проект, Contrast, вышел в 2013-м. We Happy Few последовала в 2018-м, а South of Midnight дебютировала в 2025-м — и вот здесь случилось интересное: игра получила восторженные отзывы, победила в номинации Best New Intellectual Property на BAFTA Awards 2025 года и заработала Peabody Award за интерактивное повествование. На The Game Awards 2025 она также получила награду Games for Impact.

Критика встретила South of Midnight на 83%, отметив, что игра «пронизана поэтическим повествованием о надежде и горе, вписанном в мифологию американского Глубокого Юга — и это повествование держит голову высоко».

Слова до реальности не дошли

Особенно иронично то, что четыре месяца назад на этот же студию дождались похвалы. В апреле генеральный директор Xbox Аша Шарма поздравила Compulsion Games в X, назвав Peabody Award «хорошо заслуженным признанием качества сторителлинга в играх». На следующий день в интервью Game File Шарма назвала South of Midnight примером того качества, которое Xbox собирается преследовать: «Мы хотим делать отличные игры».

Мэтт Боти, новый главный творческий директор Xbox, в том же интервью развивал эту мысль: «South of Midnight выиграла Peabody Award, что для меня подтверждение storytelling-способностей игровой индустрии. Мы преданы местам, где может рождаться новая интеллектуальная собственность и где такие истории могут быть рассказаны».

Прошло несколько месяцев.

Контекст неумолим

Закрытие Compulsion Games связано с глобальной реорганизацией Xbox, которую возглавляет новое руководство. Аша Шарма недавно написала письмо сотрудникам, где констатировала: студия расширилась за последние годы, когда нужен был контент для нескольких стратегий (подписка, стриминг, разные платформы). Теперь, мол, приходится оптимизироваться, потому что контента на рынке слишком много.

Неделю назад Bloomberg сообщил о грядущих масштабных сокращениях в Xbox, которые неизбежно приведут к закрытию как минимум одной студии. Compulsion Games — видимо, первая.

На странице LinkedIn самой студии указано меньше ста сотрудников. Это означает, что масштабы закрытия относительно скромные, но впереди может быть ещё. С учётом обещанной глубины оптимизации, скорее всего, Compulsion — только начало.

Никаких заявлений от сторон пока не было, но на практике люди уже выводят резюме.