Call of the Elder Gods: когда Лавкрафт встречает приключения Индианы Джонса

Call of the Elder Gods олицетворяет всё, за что мы полюбили первую часть — умные головоломки, сыщицкий дух, прозрачная логика. И всё же в основе игры лежит вещь, которая кажется почти незаметной: обыкновенный кожаный журнал. Но именно он делает всё волшебство.

Третья игра студии Out of the Blue Games (после кинематографического головокружительного American Arcadia 2023 года) забирает нас со времена Нори Эверхарт с её тропического острова середины 1930-х в совсем другую эпоху. Теперь мы в 1950-х, в Аркхаме, Массачусетс — да, в том самом Аркхаме. Повествование вращается вокруг Евангелины Дрейтон, студентки физики из Университета Мискатоник, которая видит сны о древних городах и неизреченных существах. К ней присоединяется профессор Гарри Эверхарт, декан факультета археологии и, как выясняется, овдовевший муж Нори.

Что случилось с Норой? Это зависит от твоих выборов в первой игре, но в любом случае она исчезла из плоти и крови. Однако её голос остался — она стала повествователем, и это спасает половину сюжета. Евангелина и Гарри как персонажи довольно пресны, но остроумная Нора, с её едкими замечаниями и шутками, держит историю на плаву. Это, конечно, жаль, учитывая, что в прошлых играх Out of the Blue работала с характерами намного убедительнее.

Визуальный праздник

Зато визуально Call of the Elder Gods просто прелесть. Освободившись от ограничений тропического острова, разработчики атакуют экран яркими красками и разнообразными локациями. Первые десять минут — мрачный особняк за пределами Бостона с дождём за окнами и тенями на лестницах. Потом кристальные пещеры древних цивилизаций, золото-чёрный штаб культа, одержимого Египтом, заброшенная нацистская база в заснеженных норвежских горах. И это только половина маршрута.

Out of the Blue не ленится: добавляет мелкие детали в каждый угол — свет газовых фонарей за покрытым инеем окном офиса, осыпающиеся штукатурки, старые предметы мебели. Да, трёхмерные модели персонажей выглядят деревянновато, а редкие двумерные кинцены режут глаз на фоне пышных окружений. Но в целом игра продаёт свой пульп-мир уверенно.

Настоящая фишка: журнал-загадочник

Но если ты играл Call of the Sea, знаешь, что всё дело в журнале. Видеоигры дарили нам немало замечательных дневников — мысли Макса Коулфилда в Life is Strange, зарисовки Натана Дрейка в Uncharted, даже записи Индианы Джонса в Great Circle. Но Call of the Elder Gods идёт дальше. Журнал здесь (технически это дневник Норы, её бестелесный дух ведёт записи "для ясности") превращается в центральный стержень головоломок.

Знаешь, когда в какой-нибудь хитрой головоломке советуют взять карандаш и бумагу? Здесь эта система встроена в саму игру. Out of the Blue знает, что ты всё имеешь под рукой — буквально — и может себе позволить масштабные головоломки. Не обязательно сложнее, но точно расширеннее и объёмнее, часто охватывающие целые локации.

Типичный сценарий: вошёл в новую локацию, наткнулся на очевидное препятствие (заблокированная дверь, неработающий механизм). Теперь тебе нужно исследовать. Вытаскиваешь записки из мусора, переворачиваешь фотографии, изучаешь небрежно оставленные расписания. Интересные детали автоматически попадают в журнал со свойственной Норе стилизацией. Но на вид это просто обрывки информации — мусор. Вся магия в кросс-ссылках, выводах, дедукции.

Одна запись может упомянуть прошлые и будущие события — и вдруг ты выстраиваешь в голове хронологию дат для другого замка. Или подбираешь имена к профессиям, а потом замечаешь: фотограф на фото не может быть вот этим человеком, потому что он был в другом месте в другое время. И часто решение одной загадки открывает следующую.

Логика везде ясная. Собрать всё в одно целое не всегда просто, но благодаря тому, что всё красиво разложено в журнале, легко отыскать нужное и сравнить. Не всё здесь требует безумного напряжения — есть и простые механические вызовы, чтобы передохнуть. К тому же контрастность: жёсткие рычаги, кнопки, приятно крутящиеся циферблаты на сложных механизмах противопоставляют чистую логику физической тактильностью. Часто это очень ловко придумано, и игра умеет заставить чувствовать себя умным.

А что же эмоция?

Но честно: Call of the Elder Gods нравится мне чуть меньше, чем первая часть. Разнообразие глобального путешествия — это да, ярких деталей хватает, но погрузиться в атмосферу сложнее. Первая игра была замкнута в одном месте, а здесь вялые кинцены и тонко прорисованный сюжет оставляют мало ниток, за которые можно ухватиться эмоционально. Два часа в игру я всё ещё не прилюбил новых протагонистов, а это означает, что уровень вовлечённости ниже.

Спасибо, что есть Нора.

Даже со своими недостатками Call of the Elder Gods — это хорошая игра. Умная, атмосферная, часто красивая и честно вознаграждающая за внимание. И в эпоху, когда спутники орут на тебя решение до того, как ты даже начнёшь думать, здесь свежо видеть игру, которая уважает твой интеллект. Я точно буду доигрывать до конца — посмотрим, куда заведут шёпоты космических древних, и стоит ли это записывать в журнал.