Массовые увольнения в Microsoft бьют по The Elder Scrolls Online

Летом этого года Microsoft нанесла удар по The Elder Scrolls Online, избавившись от 379 сотрудников ZeniMax. Это уже вторая волна увольнений за два года. ESO и его разработчиков явно ждал запас прочности куда меньший, чем казалось.

Студия сейчас работает на численности, которая была примерно десять лет назад — как и id Software после своих реорганизаций. Разработчики только что представили новую сезонную структуру игры, но придётся дальше двигаться вперёд с сильно ограниченными ресурсами.

Веб-магазин закрыли в спешке

Буквально через несколько недель после увольнений на форумах ESO появилось объявление от Community Manager Кевина Гболи про изменения в Crown Store — премиум-магазина игры.

«Чтобы оптимизировать нагрузку на команду, мы решили закрыть веб-версию Crown Store на сайте elderscrollsonline.com со своего 22 июля», — объяснил Гболи. «Возможность купить кроны через сайт останется, и это никак не повлияет на предметы в самом игровом магазине — просто нужно будет заходить в игру, чтобы посмотреть и купить новое».

Одновременно сворачивается и ежемесячный блог Crown Store Showcase. По словам Гболи, из-за нехватки рук блог станет не информативной статьёй с красивыми скриншотами, а просто списком.

Это ударило и по вики-сообществу

Закрытие веб-версии магазина и сокращение блога с примечаниями выглядит иронично. ZeniMax вынуждена закрывать функции магазина именно потому что нужно снизить нагрузку на команду. Но магазин — это деньги, и деньги это последнее, что хочется трогать.

Особенно болезненным получается удар по сообществу. Гболи признал в комментариях, что те же скриншоты высокого качества из блога критически важны для Unofficial Elder Scrolls Pages — крупнейшей фан-вики по игре.

«Мы постараемся предоставить то, что можно. Знаем, что UESP активно используют наши снимки», — сказал Гболи. «Но честно: команда, которая готовит блог и делает скриншоты, просто не в состоянии работать в том объёме, в котором она работала раньше. Пока дадим то, что можем, потом посмотрим».

Это симптом более глубокой проблемы. Не так давно Microsoft вообще отменила Project Blackbird — новую MMO, которая разрабатывалась в ZeniMax. И теперь даже уже выпущенная, живая и генерирующая доход игра борется с давлением. ESO насчитывает миллионы активных игроков по всему миру, и это не интернет-стартап, а полноценная живая услуга, которая требует постоянного внимания. Такие игры не могут просто работать сами по себе.

Разработчики ESO явно заслуживали более уважительного отношения. Но теперь им придётся доказывать, что живая игра может выживать с меньшей командой, и каждое изменение вроде закрытия веб-магазина — это не оптимизация, а капитуляция перед обстоятельствами.