Новые миссии в ремейке Halo смогут раскрыть скрытые уголки вселенной

Первому Halo исполнилось 25 лет, но он всё ещё поражает своей размахом. Combat Evolved полна потрясающих моментов: кольцевой мир, парящий в небе над головой, захват Covenant корабля Pillar of Autumn, безумные гонки на Warthog сквозь исполинские сооружения Предшественников. Проходя первую миссию Мастера Чифа, чувствуется, что за игрой скрывается огромная вселенная — в её тени древние цивилизации и просторы, покорённые человечеством. Бункие, создавшая серию, построила мир столь увлекательный, что расширенная вселенная начала развиваться ещё до выхода первой игры: культовый приквел-роман «The Fall of Reach» вышел за две недели до Combat Evolved.

Сегодня серию опекают разработчики Halo Studios, которые расширяют вселенную через романы, комиксы и новые миссии ремейка Campaign Evolved. Качество расширенной вселенной оценивают по-разному, но амбициозность проекта — когда один мир живёт одновременно в играх, книгах, комиксах, видео и прочих форматах — поражает.

Три новые миссии с непростой историей

Operation METEORITE — так называется новая трёхмиссионная кампания в ремейке. Она вернёт Мастера Чифа и сержанта Джонсона в их прежнем дуэте. Подробностей о сюжете мало, только то, что события происходят годом раньше оригинальной игры. Трейлер намекает на классические элементы серии: Джонсон в своей тиранической форме и бои на борту корабля Covenant с характерными фиолетовыми фасадами.

Операция на земле развернётся на сельскохозяйственной планете — идеальная локация для лора, который родился уже после выхода оригинального Combat Evolved. Вспомнит ли Джонсон свой боевой опыт на планете Harvest из романа Joseph Staten 2007 года Contact Harvest, где он впервые встретился с Covenant? А может ли быть задействована Insurrection — человеческая угроза для UNSC, которая предшествовала масштабной войне с Covenant и фигурирует в десятках книг, комиксов и даже аниме-короткометражек?

Вселенная Halo настолько огромна, что новые миссии вряд ли смогут обойти глубокий лор — иначе опыт разочарует фанатов.

Дело в авторе

Ключевой намёк — участие Трой Деннинга (Troy Denning), одного из главных авторов романов серии. Его привлечение говорит, что Operation METEORITE будет не просто ностальгической перестрелкой. Деннинг знает вселенную вдоль и поперёк: писал о враждах между элитами (Sangheili), о том, как Чиф штурмует бастионы мятежников. Похоже, его задача — изящно вплести глубокий лор в новую историю. К тому же Деннинг — не просто лор-мастер Halo, он писал романы Star Wars, способные потрясти целую галактику.

Но между Halo и Star Wars есть разница: в Star Wars кино — это костяк франшизы, а остальное крутится вокруг. В Halo всё иначе: нет одного главного медиума. История развивается везде одновременно.

Возьмём сержанта Джонсона. В играх он — остроумный, уверенный в себе командир, исполненный жалости к боевым товарищам. Но фон его личности почти не раскрыт в геймах. А в романе Contact Harvest Джонсон предстаёт совсем иначе: это не просто герой, но противоречивый, глубокий персонаж. Он предан, но и глубоко травмирован виной за участие в жестокой подавлении человеческого восстания. Такое понимание характера делает его финальный акт самопожертвования в оригинальной трилогии куда более мощным.

Похоже с Мастером Чифом. В играх он молчалив, но его история разворачивается давно, начиная с «The Fall of Reach». Роман — культовый. В нём впервые появляется доктор Кэтрин Халси, создавшая Спартанцев; раскрывается имя Чифа (John), которое в играх назвали только в третьей части; показано, что Чиф входит в отряд Blue Team. Обретается смысл его необычной замкнутости: мальчик Джон пережил смерть товарища-Спартанца в детстве. Роман был столь популярен, что Bungie специально переработала его при разработке Halo: Reach. Это доказывает: расширенная вселенная Halo всегда имела значение.

Фанаты разделены, но не забывают

Дедалит Halopedia — официальный вики-проект серии — по-прежнему пополняется редкого качества статьями. Там есть подробные описания всех оружий и техники. Но более интересно то, что персонажи из романов получили не менее тщательную обработку. Пример: Рион Фордж, контрабандистка из книг, описана так же детально, как и персонажи из игр — вплоть до её психологических черт.

Некоторые фанаты недолюбливают всё, что вышло после ухода Bungie (2010-й год). Но масштаб внимания к расширенной вселенной показывает: такое мнение далеко не универсально.

Скепсис появился с причиной. Как развивается нарратив без Bungie — вопрос спорный. Но сложность истории началась едва ли не с самого начала. Вторая часть сразу усложнила первую, добавив линию про расколы внутри Covenant. Множество антагонистов, сложные мотивы, события по всей галактике превратили Halo не в типичную космическую оперу, а в нечто ближе к Dune — с фокусом на политику фракций. Это заложило основу для спорного Halo 5, где Чиф из уникального воина превратился в ещё одного Спартанца в составе Blue Team.

Желание расширяться сделало Halo текстурированной, морально сложной, многомерной вселенной.

Выбор: либо развиваться, либо умереть

После ухода Bungie серия могла просто закончиться. Halo 3 завершил оригинальную сагу — Чиф остановился в криокамере, замкнув свой кругооборот. Halo: Reach перемотала событие назад, к самой первой игре. Дальше следовало либо развиваться в нишах — романы, комиксы, прочее — либо застыть.

Бонни Росс (Bonnie Ross), возглавлявшая франшизу с 2007 по 2014 год, предложила Microsoft стратегию трансформации. Она создала студию 343 Industries, которая должна была вести всю вселенную вперёд. Сама Росс попала в лор Halo сначала через романы — всё через ту же «The Fall of Reach». Её видение: Halo — это не только игры.

Франшиза стала более спорной, чем когда-либо. История Halo 4, 5 и Infinite сошла не со всеми. Но она стала и более амбициозной. Оригинальная трилогия вращалась вокруг самих кольцевых миров Halo. Вторая трилогия добавила Предшественников, десятки планет, восстание ИИ и прочее — это не просто повтор старых ходов.

25 лет Halo означают, что в универсуме нашлось место для каждого. Сериал Paramount посмеялись за снятый шлем Чифа и его человечность — но это всего лишь одна из множества интерпретаций. В романах: Contact Harvest — глазами обычных солдат, Ghosts of Onyx — о жертвах, Cryptum — о амбициях и ошибках Предшественников. Не всё — боевик. Сами игры разнятся: Infinite — чистое удовольствие, Halo 4 — полно лора. Но эта жажда расширяться спасла вселенную от забываемого массива и превратила её в нечто текстурированное, противоречивое, живое.

Не всё безупречно, верно. Но смотрите: игроки 2001 года остались бы в восторге от космоперы про Предшественников, если бы её выпустили тогда. Operation METEORITE может оказаться не просто забавной интермедией, а толчком для разработчиков продолжать расширять этот огромный мир.