Бывший творческий директор Halo видит три пути для франшизы в Activision

Фрэнк О'Коннор (Frank O'Connor), почти два десятилетия отвечавший за творческое направление Halo в 343 Industries (позже переименованной в Halo Studios), опубликовал в LinkedIn развёрнутый комментарий о том, как Activision должна действовать с вверенной ей франшизой. О'Коннор покинул студию в 2023 году и уже участвовал в разработке серии с самого начала — присоединился к Bungie во время работы над Halo 2.

Его реакция последовала на пост Женевьевы Харрисон (Genevieve Harrison), которая почти 20 лет работала в Xbox на должности директора коммуникаций. Харрисон размышляла о том, как Activision справится с Halo, отметив довольно едко: «Таланты — это не файлы на SharePoint, которые можешь перетащить из папки Call of Duty в папку Halo. Activision умеет одно: управлять огромной франшизой с железной дисциплиной. Может быть, это как раз то, что нужно Halo. Но Activision не приходит спасать Xbox. Microsoft заплатила 68,7 млрд долларов за Activision Blizzard. Activision — это теперь Xbox. Надеюсь, что сработает, потому что хочу получить ещё одну отличную игру Halo».

Три потенциальных сценария

О'Коннор предложил три совершенно разных подхода, и каждый теоретически может сработать:

Первый — вернуться к истокам. «Сделать "классический" Halo — стандартный шутер с привычной механикой песочницы, но отточенный для ядра фанатов и масштабируемый так, чтобы привлечь более широкую аудиторию. Не говоря уже об очевидном факте: мультиплеер Halo становится лучше, когда в него играет больше людей — это просто математика».

Второй — полная переделка. «Создать что-то принципиально новое и современное, что переизобретёт игру и вселенную неожиданным, но потрясающим образом. Это может быть экшн-игра в чистом виде, может быть экшн-RPG, может быть новое прочтение шутера — главное, что это будет фундаментально отличаться. Успех придёт за счёт сильного сюжета, умелого использования IP и может быть небольшим бонусом к любопытству или верности старых фанатов».

Третий — гибридный подход, максимально приближенный к опыту Activision. «Перенести IP и механику Halo в зону комфорта Activision. Использовать боевые пропуски, системы прогрессии и монетизацию, которые уже доказали свою работоспособность. Создать большой ежегодный или полугодовой спектакль с постоянным контентом. Важно: не привязывать к запуску железа или сервисов, не пытаться втиснуть в платформы, которые уже старят, и уж точно не уничтожать песочницу». О'Коннор даже добавил собственный совет: «Нанять разработчиков из Bungie, Halo Studios и других сокращённых студий, которые полны идей и таланта, что был заморожен или отменён за последние годы».

Что происходит с франшизой сейчас

Halo Studios за последние несколько лет прошла через полную переделку: переименование (было 343 Industries), смену руководства и переход на Unreal Engine в 2024 году. Ранее в этом году студия выпустила Halo: Campaign Evolved — ремейк оригинальной игры без мультиплеера, который получил неоднозначный приём. Сообщалось, что над следующей крупной частью серии студия отставала на несколько лет, что и заставило Xbox CEO Ашу Шарму и операционного директора Мэтта Бути передать франшизу в руки Activision.

Комбинация амбиций Activision и опытного управления может помочь, но творческие вопросы остаются открытыми. Halo когда-то была главной достопримечательностью Xbox, маяком консоли. Теперь ей нужно не просто вернуть себя, но и доказать, что она остаётся релевантной в мире, где Live Service, Fortnite и CoD требуют постоянного внимания и огромных ресурсов.