Harvey Smith и ветераны Arkane запустили Black Pony — новую студию для иммерсив-симов

Через три дня после объявления Warren Spector (Deus Ex) об уходе из видеоигр, другой ветеран Ion Storm — Harvey Smith — раскрыл свой новый проект. Он основал Black Pony Immersive, студию, которая будет создавать «творческие первоперсональные экшен-RPG в глубоко проработанных мирах, где игроки создают собственные незабываемые впечатления благодаря выразительным эмерджентным системам». Девиз студии звучит по-старому: «сквозь зеркало, мы гонимся за грёзами тайны, смысла и свободной игры».

Для тех, кто не в курсе — это максимально конкретный намёк на жанр иммерсив-симуляторов. Smith как раз специалист в этом: он был творческим директором Dishonored 2.

Сборка под звёздами

Black Pony базируется в Остине, штат Техас, но работает распределённо по всему США. Помимо Smith, в руководстве студии Ben Horne и Ricardo Bare — оба тоже из Arkane. В команде уже трудятся разработчики из Insomniac (Spider-Man), Epic (Fortnite), Avalanche (Just Cause) и Volition (Saints Row). Приличное собрание для студии, которая ещё не выпустила ни одной игры.

Объявление звучит особенно важно на фоне происходящего в Arkane. Microsoft закрыла Arkane Austin в 2024 году — студию, которая создала отличный Prey (2017) и, увы, провальный Redfall. Сейчас корпорация разбирается с будущим Arkane Lyon: разработчики ведут переговоры о выкупе, закрытии или перепродаже.

Smith косвенно намекнул на это в пресс-релизе:

«В период неопределённости в индустрии я горд объявить о следующем шаге в моём пути. Это отражает всё, что мы узнали, и всё, что нам дорого. Мои самые яркие воспоминания об играх — это когда игроки подходили к вызовам творчески, погружались в наш сеттинг. Мы любим награждать игроков за любопытство и исследование. На новой студии мы делаем ровно то, что нас больше всего вдохновляет».

Ambitions, not announcements

Пока Black Pony не анонсировала конкретный проект, но Ben Horne дал понять позицию команды: «Эта группа работает вместе годами — в некоторых случаях десятилетиями — и создана специально, чтобы делать амбициозные игры, которые мы любим. Иммерсив-симы». Детали обещают позже.

Формально Black Pony вступает на почти безлюдный рынок. В последние годы иммерсив-симы стали редкостью: последние заметные релизы — это Dishonored 2 (2016), Prey (2017) и безумно успешный Baldur's Gate 3 (2023), который микс D&D-адаптации и класса иммерсив-сима. Студии, похоже, сочли жанр слишком нишевым и сложным для разработки.

Но фанбаза по-прежнему голодна. И если Smith, Horne и Bare смогут повторить успехи Dishonored и Prey, Black Pony может переломить эту тенденцию. Индустрия как раз нуждается в том, кто напомнит, почему иммерсив-симы были когда-то стандартом, а не экзотикой.