Xbox отступает: отказалась финансировать новую игру IO Interactive

В 2023 году IO Interactive объявила о нетривиальном для себя проекте — онлайн-RPG в фэнтезийном сеттинге под рабочим названием Project Fantasy. В отличие от серии Hitman и недавнего 007 First Light, разработчик решил привлечь внешнего издателя, который взял бы на себя финансирование и издание игры. Этим партнёром стала Xbox, но теперь это партнёрство подошло к концу.

Во вторник IO Interactive официально подтвердила разрыв с неназванным партнёром, используя формулировку «наши отношения с внешним партнёром по Project Fantasy завершены». Следом студия намекнула на грядущие сокращения: в заявлении говорилось о необходимости принять «решения по численности персонала» в ответ на падение сделки. Кратко: прощай, работа.

Bloomberg оперативно разоблачила анонимность и подтвердила, что речь идёт именно об Xbox. По данным издания, Microsoft планировала профинансировать и издать Project Fantasy, но теперь переосмысляет инвестиционную стратегию. Официальный представитель Xbox заявил, что компания не сокращает общие затраты на игры, но меняет приоритеты в распределении бюджета и типы проектов, которые она поддерживает.

IO Interactive намерена продолжать разработку Project Fantasy самостоятельно — либо займётся самоиздательством, либо найдёт нового спонсора. При этом студия недавно отметилась хитом: 007 First Light, вышедшая в мае, собрала положительные отзывы критиков и 3 миллиона проданных копий за пару недель. Игра даже попала в разговоры про премии.

Вывод Xbox из проекта синхронизируется с прогнозируемой волной сокращений в самой Microsoft. Финансовый год компании заканчивается на неделе публикации этого материала, и уже в июле ожидаются массовые увольнения и закрытие студий. Под угрозой оказались Compulsion Games, Undead Labs и ещё целый ряд команд — это может быть крупнейшей кадровой чистки в корпорации за последние годы.