Хидэо Кодзима рассказал, что произошло с Sony и как Xbox спасла Physint

В июне Sony позвала Хидэо Кодзиму (Hideo Kojima) на Zoom-встречу. В то время он одновременно работал над Xbox-эксклюзивом OD и PlayStation-проектом Physint — духовным наследником серии Metal Gear Solid, которая сделала его легендой индустрии. На встречу он взял президента Kojima Productions Синдзи Хирано (Shinji Hirano) и руководителя отдела развития талантов Аки Сайто (Aki Saito). Кодзима рассказал в интервью, что был настолько шокирован сказанным, что его ум просто отказал.

PlayStation выходила из проекта Physint. Финансирование прекращалось. Точка.

Паника и забота о судьбе студии

Кодзима поначалу скрывал новость от команды. Его мучили вопросы: придётся ли сокращать разработчиков проекта? Уйдут ли они сами после такого удара? Что скажут банки, которые помогли расширить штат после Death Stranding? И что делать с актёрами, которых уже отсканировали для Physint? История повторяется, как с легендарным P.T.?

Но как мы уже знаем, Кодзима убедил Microsoft и новую главу Xbox Ашу Шарму (Asha Sharma) подхватить Physint в одном из самых драматичных консольных переворотов в истории. PlayStation-эксклюзив может вообще не выйти на PlayStation.

В интервью Кодзима описывает, как боялся за будущее своей студии, и детализирует презентацию Xbox, которая быстро согласилась спасить проект. Важно отметить: интервью было записано ещё до того, как Bloomberg рассказал о причинах отказа Sony — пропущенные сроки, бюджетные проблемы, слабые продажи Death Stranding. Kojima Productions выпустила официальное заявление в конце интервью, в котором настаивает, что студия «находится в здоровом и прибыльном состоянии, разработка Physint продолжается с Xbox, а отношения с PlayStation остаются крепкими».

Звонок, который всё изменил

«Мы независимая компания, и нет корпоративного финансирования. Мы заключаем контракты по проектам — это наш способ выживания как инди-студии. Нужно найти новый проект, прежде чем закончится предыдущий, именно так мы остаёмся на плаву. Такова наша ситуация», — рассказывает Кодзима.

В июне SIE попросила провести Zoom-встречу. Он был невероятно занят — только вернулся из Нью-Йорка с события Prada и сразу прилетел в Лос-Анджелес. Но он вернулся и присоединился к звонку.

«Они сказали, что больше не могут финансировать Physint. Я был в шоке. "Что вы сказали?" — спросил я. Я не мог обработать информацию. Ум отказал».

Он понимает, что в индустрии сейчас закрываются студии и отменяются проекты. Но Physint казался безопасным. Более того — Кодзима не получил объяснений. Не было гнева или печали, только один вопрос: «Что мне делать со своей студией?»

«Мы заключили контракты на два проекта: OD и Physint. Я нанимал людей в расчёте на два контракта. Если мы потеряем один, мне придётся сократить всю команду Physint. Студия может просто закрыться из-за отсутствия денежного потока», — объясняет Кодзима.

Он также брал кредиты в банке. Сначала банкиры не слушали молодую независимую студию, но после выхода первого проекта согласились кредитовать. «Если они узнают, что проект отменён, мы будем в серьёзных неприятностях. Мой ум просто отключился».

История про P.T. и 40 лет творчества

Кодзима долго любил Sony. Работал с ними почти 30 лет — был близок с Кен Кутараги (Ken Kutaragi) и Кацутоши Хираем (Katsutoshi Hirai). Но времена изменились. Это была реальность.

Для него это был 10-й юбилей своей студии. Она могла просто закрыться.

«Приоритет номер один — это мои люди. У нас около 200 человек. Я расширил команду потому, что был Physint. Они талантливы, многие пришли из крупных корпораций, я даже предупреждал их, что это может быть рискованно. Но в любом случае, мне нужно было их защитить», — говорит он.

Плюс он уже начал сканировать актёров и договаривался с художниками. Как ему было им сказать, что проект отменён? Не хотелось повторять историю с P.T. и разочаровывать людей.

Для самого Кодзимы это был год юбилеев: 10 лет студии и 40 лет в игровой индустрии. Physint был сборкой всего, чего он накопил. Во время пандемии он болел и много думал о времени, которое ему осталось. Он хотел отдать Physint всё, что у него есть. Решимость продолжать была очень важна.

«Когда я стал независимым и создал свою студию, много людей сделали то же самое. Но никто особо не преуспел, где бы они ни были в мире. Я верю, что тренд этой эры — позволить создателям вести независимые проекты, которые становятся большими. Если Kojima Productions закроется, это будет шагом назад для всей индустрии инди. Мне нужно было устоять».

Концепция и поиск партнёра

После встречи с Sony Кодзима вернулся к столу и начал дорабатывать концепт Physint. Он, Хирано и Сайто решили никому не говорить — сначала нужно было найти направление.

«Я подумал, что просто приносить питч игры и спрашивать "можете ли вы её профинансировать?" — это очень старомодный подход. Я решил сказать: "Я создаю новый IP, и я хочу рассмотреть всё — кино, драмы, аниме, ТВ, комиксы, музыку. Давайте создадим новый IP со всем этим". Я думал о том, кому это предложить. Не только игровой индустрии, но и киностудиям, стриминг-платформам. Потому что в конечном итоге все эти индустрии сходятся вместе с играми в цифровой среде».

Он начал ловить людей, и все реагировали положительно. Но ему нужна была не только деньги, но и техподдержка, маркетинг, тестирование. Это не сделаешь в одиночку.

«Я подошёл к Xbox, и они были отличными. Они могли поддержать нас технически. Плюс мы уже работали с ними над OD, была связь. Я сделал полноценный питч Physint. И их первая реакция была: "Это фантастический питч. Никогда не видели ничего подобного!" Так всё и началось».

Трое дней спустя он вызвал лидеров команды Physint и объяснил ситуацию. «Я пойду найду нового партнёра, не волнуйтесь», — сказал им. Но пришлось сделать команду меньше и перевести часть людей на OD.

На следующей неделе он волновался — люди уходят? Но когда он пришёл на работу, команда с радостью создавала питч-материалы. «Я подумал: у меня тут действительно крутые люди. Очень удивился».

Тихая радость внутри студии

Переговоры с Xbox шли гладко. Команда Physint остаётся и продолжает экспериментировать. До официального объявления все сотрудники узнали внутренне, и реакция была спокойной и позитивной.

IGN: Когда вы переводили людей на OD, они потом вернулись? Вы потеряли кого-нибудь?

Кодзима: Нет, никто не ушёл, хотя я предполагал, что могут. Команда OD даже не сказала: "Ну, команду Physint мы не хотим" — хотя это был бы шутка, потому что это опытные ветераны! Но так или иначе, у нас всё отлично.

IGN: Разработка в какой-то момент остановилась?

Кодзима: Нет, работа не прерывалась. Я все ещё работаю над концептом. Мой способ создания игр уникален. Мир, игровая механика, сценарий, визуал, дизайн, модели — я всё ещё над этим. Кастинг, сканирование актёров — продолжается. Но экспериментирование с системами — AI врагов, новые технологии — идёт на малой команде. История зависит от того, как получаются эксперименты. Это не финальная версия, это небольшая ядровая команда для критичных частей, остальные на OD.

Задержки были минимальные, потому что перестановка была небольшой. Да, с полной командой было бы быстрее. Анимационная команда в основном на OD. Но анимация потом изменится под движения актёров, когда начнём перформанс-кэпчур. Пока это для экспериментов. Я работаю над этим ежедневно.

IGN: Пришлось менять движок? Это Decima?

Кодзима: Я ещё не решил. Всё ещё экспериментирую.

После соглашения с Xbox они предложили техподдержку. Когда я посещал их во времена Фила Спенсера (Phil Spencer), там было столько лабораторий, экспериментов с передовыми, совершенно новыми, режущими-край технологиями. Я был в шоке — там столько Доков Брауна из "Назад в будущее"! Я хочу использовать эту технологию. Всё, что смогу, буду использовать. С Xbox работать буду с удовольствием, но с движком я ещё не определился.

IGN: Вы написали в X про "общее видение" с Xbox. Что это?

Кодзима: Главное — они думают не только о финансировании игры. Они думают о кино, аниме, об IP. Создать новый IP в более крупном масштабе. Не многие игровые издатели или разработчики так видят.

Я не обсуждал с ними конкретно, но Nintendo делает подобное с Mario и Zelda — кино, аттракционы. Xbox видит это так же. Это уже не эра просто игровых консолей. Ты создаёшь IP, которое может быть игрой, фильмом, музыкой. Всё сходится вместе. Можно развивать мерч, потом AR. И это будет влиять на нашу повседневную жизнь. Nintendo нашла огромный успех с Super Mario в Universal Studios — живые аттракционы. Я думаю, они об этом всём думали. И это совпадает с моим видением будущего.

IGN: OD заказали при Филе Спенсере, но как прошли переговоры с новой главой Ашей Шармой?

Кодзима: С Филом у меня была долгая дружба. Он как мне, как Кен Кутараги. Мне было грустно, когда Фил ушёл. В апреле я поехал в Редмонд и поговорил с Ашей. Она молодая, но мы быстро нашли общий язык. Я почувствовал, что она будет многообещающим CEO. Это было в апреле. И мне показалось, что наступает новая эра Xbox. Это не просто смена главы, это изменение структуры. Они видят и видят будущее.

IGN: Xbox-игры часто выходят на несколько платформ. Physint выйдет на PlayStation?

Кодзима: Я не знаю ответа — это вопрос для Xbox. Но я не уверен. В последних высказываниях Xbox я чувствую, что они хотят доставить игры максимально широкой аудитории, независимо от платформы. Все это будет объявлено позже. Я пока не уверен и не могу сказать.

IGN: Вы сказали, что Sony не объяснила причину отказа?

Здесь оригинал обрывается на полувопросе. Видимо, интервью было более длинным в полной версии, но в предоставленном материале вопрос и ответ не завершены.