Как Konami просила Evil Empire сделать новый Castlevania

Пару недель назад я прилетел в Париж, чтобы поиграть в Castlevania: Belmont's Curse. Три часа с контроллером в руках дали мне шанс поговорить с разработчиками игры. Для независимой студии Evil Empire это одновременно и исполнение мечты, и следствие логики: они создали Dead Cells, который был вдохновлён Castlevania, и вот уже получили возможность сделать свой собственный Castlevania. Первый полноценный не считай спинофов.

Я расспросил продюсера Konami Цутому Танигучи (Tsutomu Taniguchi), директора маркетинга Evil Empire Берена Дюпре (Bérenger Dupré) и креативного директора Emmanuel Nouaille, как началось их сотрудничество. Оказалось, что никакой презентации не было вообще. Наоборот — Konami первыми подошли к Evil Empire.

«Они предложили нам DLC для Dead Cells, — рассказал Танигучи через переводчика. — И потом это переросло в переговоры, потому что они предложили DLC, а мы сказали: "Слушайте, вы можете это сделать, но а давайте мы создадим вместе новую игру Castlevania?" И это была наша идея. Потом мы начали обсуждать и вместе создавать игру, из этого и родился Castlevania: Belmont's Curse».

Разработчики Evil Empire подтвердили эту версию. «На самом деле это более сложный вопрос, чем звучит, потому что тут не было привычного этапа питча, — объяснил Дюпре. — Это было больше обсуждением. Мы чувствовали, что нам может подойти друг другу для создания этой игры, потому что у нас есть опыт с 2D-боевой системой, и мы просто обсуждали вместе. Я думаю, мы не делали официальную презентацию. Это был скорее общий мозговой штурм».

Nouaille добавил, что обе студии пошли на сотрудничество потому, что DLC для Dead Cells был настолько успешен. «Логично было обсудить, какой проект продолжить вместе, — сказал он, и добавил с лёгкой ноткой иронии: — Отказать такому предложению было очень сложно».

Как всё началось на самом деле

История оказалась ещё более интересной, чем могла казаться на первый взгляд. Несколько лет назад, в 2022 году, я брал интервью у сооснователя Evil Empire Бенжамина Лоллана (Benjamin Laulan) про Dead Cells: Return to Castlevania. Тогда он рассказал, как подошёл к Konami на японской конференции BitSummit с совершенно другой идеей: просил помочь с выпуском Dead Cells на розницу в Японии.

«У меня была сумасшедшая идея: если мы работаем с Konami, может быть, они позволят нам сделать скин Алукарда или оружие, которое мы включим в игру как бонус для японских игроков, — вспоминал Лоллан. — Konami согласилась сразу, даже не глядя на презентацию. Они сказали: "Да, мы ждали, когда вы нас попросите. Вы же знаете, мы фанаты Dead Cells"».

От простой просьбы о мече Алукарда это переросло в годы сотрудничества. Результат — первый настоящий новый Castlevania за много лет. Дикая история, если честно.

Castlevania: Belmont's Curse выходит вскоре. Первые впечатления и эксклюзивные арты появятся в следующем номере GameStop, выпуск 21 июля.