Ninja Theory и Double Fine под угрозой закрытия из-за реструктуризации Xbox

Судя по публикациям Bloomberg, Ninja Theory, Double Fine и Compulsion ведут переговоры с Microsoft о возможности обретения независимости. При этом само разделение со студией обойдётся каждой в значительные увольнения.

Новость разворачивается на фоне серьёзного потрясения в структуре Xbox. Сегодня утром The Game Business сообщила об отставке босса Xbox Game Studios Крейга Дункана (Craig Duncan). Вслед за этим Kotaku раскрыла, что разработчик South of Midnight, студия Compulsion, находится под угрозой закрытия. Теперь Bloomberg докладывает: практически все студии, принадлежащие Microsoft, беспокоятся о своём будущем, при этом Ninja Theory и Double Fine официально фигурируют в качестве кандидатов на переговоры с материнской компанией.

Microsoft пока не высказался по этому поводу.

Сигнал Аши Шармы и масштабы катастрофы

На прошлой неделе новый босс Xbox Аша Шарма (Asha Sharma) предупредила о приближающемся «перезагрузке» компании. Индустрия расценила это как объявление о волне массовых увольнений и закрытий студий. Один из аналитиков сказал IGN: «студии, наиболее подверженные риску, — это те, что приносят престиж, но разоряют финансовый отчёт».

Параллельно Microsoft якобы ускоряет разработку новых The Elder Scrolls, Fallout и Halo, одновременно рассматривая вариант со значительной реструктуризацией или даже выделением игрового подразделения в отдельную компанию.

Шарма раскрыла, что текущая маржа прибыли Xbox-бизнеса составляет всего 3% и продолжает падать год от года. «Если исключить Activision Blizzard King, то только за последние пять лет мы потратили более 20 миллиардов долларов на инвестиции в контент, платформу и субсидирование железа. При этом наш годовой доход упал почти на полмиллиарда за этот период. Дальше так продолжаться не может», — указала она.

CEO Microsoft Сатья Наделла (Satya Nadella) добавил, что монетизация Xbox-игр идёт активнее на YouTube, нежели на самом Xbox. Команде Xbox нужно «найти способ инновировать в железе и в самих играх, сохранив при этом экономическую жизнеспособность». По его словам, за 25 лет компания вложила больше, чем достаточно. Теперь нужно «превратить это в устойчивый бизнес, который предоставляет один из лучших источников развлечений».

Что происходит с Ninja Theory и Double Fine

Ninja Theory работает над серией Hellblade, техническими впечатляющими, но коммерчески неудачными играми. Студия буквально неделю назад объявила о создании Hellblade 2: Senua's Saga на Xbox Games Showcase. Неясно, что будет с этим проектом дальше.

Double Fine — создатели франшизы Psychonauts — в этом году выпустили онлайн-мультиплеер Kiln, грубо говоря, «вечеринка керамики в боевом стиле». Игра не прошла. Год назад студия релизнула приключенческий Keeper.

Разворот в позиции Xbox

Сегодняшние новости выглядят впечатляющим разворотом, особенно учитывая, что Шарма только что начинала восстанавливать доверие фанбазы. Буквально недавно Microsoft приняла решения, которые очень понравились аудитории: сделала Gears of War: E-Day от The Coalition и Clockworld Revolution от inXile консольными эксклюзивами.

Волна увольнений в Xbox ожидается к концу финансового года Microsoft — 30 июня.