Воскресенья для рассказов о том, как сломали Бидди Баса

Воскресенья — это время понять, что ты занимаешься именно спидер-рейсингом. Не подразу, конечно. Ты ещё не настолько крут. Нужно набить руку, чтобы стать лучшим из лучших на трассах галактики далеко-далеко отсюда. Надо обойти Ари Квилла, Гриффа Халлорана, Сорена Закса, Катю Мокс и остальных. Но это бесполезно. Потому что тебе не одолеть одно маленькое крокодилоподобное существо. НИКОГДА НЕ ПОБЕДИШЬ БИДДИ БАСА. ОН ПРОНЕСЁТСЯ МИМО ТЕБЯ В ОБЛАКЕ СЛАВЫ, ПРОЩАЯСЬ БАСКОЙ, И ВЫРВЕТСЯ ВПЕРЁД. ОН — ВЕЛИЧАЙШИЙ ГОНЩИК, КОГДА-ЛИБО ЖИВШИЙ. ОН — ЗВЁЗДНЫЕ ВОЙНЫ: ГАЛАКТИЧЕСКИЙ ГОНЩИК, И СИЛА СВЕТИТ ИЗ ЕГО БАСКОЙ ЗАДНИЦЫ.

Ты бросаешь ему вызов? Готовься быть БАСКИРОВАН В НЕБЫТИЕ.

С самого старта Бидди БАСКИРУЕТ себя на первое место на своём верном спидер-байке. Ты срываешься вслед на своём наземном спидере. Наконец-то разогревается твой турбо-буст, и ты вьёшься между нависающими скалами. Активируешь его. И тут — прямо в глаза тебе летит стена текста. Различаешь имя. Коннор Макар. Потом видение его лица, как из видео Smashmouth, в оттенках Eurogamer-синего.

И вот он передо мной: маленький парень с ярко-красными глазами и зелёными волосами, живот его нависает над коротенькими ногами; герой совсем другого сорта. Я закатал рукава и начал шлифовать: сделал ему челюсть плоской и угловатой, рот широким как у рыбы-капли. Сменил волосы на самый дикий вариант, какой только мог найти, и хихикал над своим нелепым, великолепным творением.

Вспышка скорости приближает тебя к Бидди прямо перед тем, как дорога заворачивает в лабиринтную пещерную систему. Видишь, что он в пределах досягаемости, но роешься в поиске ионного болта. Стреляешь, но энергетический снаряд почему-то промахивается, а Бидди исчезает за краем прыжка. Понимаешь уже слишком поздно, что сейчас наедешь на мину, которую он подложил. Взрыв сотрясает твой корабль, и кусочки слов вбиваются тебе в глаза. Среди них ловишь слово "Respec" — и понимаешь, что получил Знание о текущем состоянии игровой прессы.

"С Respec нам повезло — мы можем не спешить и медленно строить стартап, потому что его расходы покрыты прибыльными маржами давно устоявшегося бизнеса. Но меня волнует, что множество талантливых людей и накопленного опыта будут потеряны среди тех, у кого нет такой опции, кому нужна новая работа уже завтра."

Ты отходишь в последний момент и видишь, как Бидди выруливает из пещер на серию крутых виражей. Включаешь форсаж на максимум, пытаясь за ним следить. К счастью, он барахтается на выходах из поворотов, а твой четкий дрифт вскоре приносит тебе дыхание в спину. Пытаешься обогнать его, использовав короткий буст от своей способности. Вы мчитесь бок о бок. Бидди вдруг поворачивает прямо в твой корабль, боковым ударом швыряя тебя к стене из корпуса старого звездолёта, лежащего на пляже. Когда ты несёшься навстречу гибели, на отшлифованном песком металле видишь ещё текст. Одно слово гласит "Unwinnable". Рядом что-то про американский хит-парад и мировую культуру.

"Музыка — это такая же фундаментальная объединяющая сила во вселенной, как гравитация. Я считал ценным, чтобы любители музыки слушали что-нибудь вроде AT40. Я понимаю, что индустрия музыки, как и весь чёртов мир, совершенно изменилась, но подозреваю, что сама музыка, которую создают артисты, тоже переменилась из-за того, как мы теперь её потребляем. По мере того как мы всё больше дрейфуем врозь как общество, отсутствие коллективного способа переживания популярной музыки в масштабах вещей несущественно, но оно ощущается значимым, когда я еду ночью и слушаю радио."

Ты восстанавливаешься перед столкновением с руиной и снова нагоняешь Бидди. Финишная линия видна. Ты выкладываешься на полную. Бас включает турбо. Ты тоже. Финальная гонка. Когда ты сжимаешь буст ещё сильнее, ищешь вдохновение, чтобы продвинуться на те несколько сантиметров вперёд, что тебе нужны. Находишь его в словах из материала прошлой недели о внезапной смерти рестлера Бенджамина Сэттерли, написанного Льюисом Хаусом для Cultaholic.

"Я видел воочию, как серьёзно он относился к своему мастерству после того, как мы провели матч в Neon Club в Джарроу в ноябре 2008-го. Это была не самая крутая схватка — толпа была маленькой и не очень отзывчивой, но и полным фиаско это не было. Однако Бен был явно расстроен потом, чувствуя, что мы могли бы провести лучший матч. Я помню, что тогда удивлялся, почему он так прикипел, если вскоре вот-вот отправится в Японию или Бог весть куда, рестлить перед тысячами зрителей на телевидении и по пей-пер-вью. Но он был увлечён. Очень увлечён, потому что знал, насколько он хорош, и установил для себя определённые стандарты, независимо от того, для кого он работал в данный момент. Было приятно, когда примерно пять месяцев спустя мы провели гораздо лучший матч перед намного большей и более воодушевленной толпой. Он был в восторге, и я был в восторге, что он в восторге."

Ты опережаешь Бидди на волосок. Он вопит, что ты явно жульничаешь. Потом подбегает к тебе и пытается оторвать твой шлем. Он срывается, и Бидди видит, что под ним. Ужас на его лице.

"Чо ты ожидал?" — Бидди не может поверить. Его победил Джа-Джа Бинкс.

Он кричит и хватается за свою голову. Ты подходишь и срываешь его. Адриан Эдмондсон смотрит на тебя с недоумением в глазах. "Вот это вот и называется спидер-рейсинг," — говоришь ты, пока в фоне гремит "Дуэль судеб".