Создатель Civilization 7 признался, что ролевая система была ошибкой

Civilization 7 стала головной болью для Firaxis и поклонников серии. Студия выпустила четвёрку с нестандартной механикой: игроки переключались между разными цивилизациями по ходу эпох. Идея была радикальной, и она раскололо аудиторию надвое — одни оценили свежесть, другие восприняли как подлый предательский слив всего, что любили в серии.

Потом, в начале этого года, разработчики выпустили обновление Test of Time, которое сделало смену цивилизаций необязательной и вернуло классический режим: одна цивилизация, вся история от начала до конца. Логично предположить, что Firaxis радостно обняла эту идею. На самом деле — нет.

Видение, которое стоило потерь

Идея принадлежала ещё Сиду Мейеру, создателю серии. "Я всегда раздражался, когда играл в Civilizaton и видел цивилизацию, которая существует только в один период и имеет особые способности. А потом оставшуюся историю я проходил как обычную цив без всего уникального", — объяснил Мейер в интервью Polygon.

Эту философию подхватил арт-директор Civilization 7 Эд Бич (Ed Beach). Он сделал смену цивилизаций центром дизайна новой части. "Я знаю как фанат истории, что у всех цивилизаций длинная родословная. Мы пришли из Рима, из Греции, из африканских или мезоамериканских культур, и каждая была уникальна. Почему я не могу воплотить это в игре и иметь что-то крутое и уникальное на всём протяжении истории?" — говорит Бич.

Звучит логично. Но тут же заходит Денис Ширк (Dennis Shirk), исполнительный продюсер: Civ 7 "поляризовала аудиторию". Ветераны серии, те, кто играет с первой части, этого не хотели. "Наши хардкорные игроки не согласились с таким направлением. Они хотели играть за одну цивилизацию и иметь фантазию пройти всю историю без перерывов, без смены персонажа", — поясняет Ширк.

Нежеланный компромисс

Результат был предсказуем. Firaxis решила вернуть классический режим через обновление Test of Time. Но Бич принял это решение с трудом. "Обновление Test of Time было лично для меня сложным, потому что это не входило в первоначальное видение игры", — признаётся он. "Но стало ясно, что множество фанатов хотят сказать: 'Я начал за определённый народ и хочу видеть его историю до конца'".

Ключевой момент — последняя фраза: "Игроки не получили полный сервис от игры, как она вышла в начале". Перефразируя: задача на первый день была провалена.

На этот раз Firaxis проделала работу иначе. Обновление разрабатывалось при активном участии комьюнити через мастер-классы и воркшопы с игроками. "Для нас это был хороший процесс, — говорит Бич, — и мы хотим продолжать такие встречи с фанатами. Будем возвращать воркшопы, когда они нам понадобятся".

Что дальше

Бич уверен, что Test of Time прошла хорошо именно потому, что разработчики слушали игроков напрямую. Но Steam-отзывы остаются смешанными — обновление не перевернуло мнение сообщества кардинально. Сейчас Firaxis работает над новым апдейтом к первому DLC Earthrise, надеясь улучшить репутацию игры.

Ширк завершает своей рефлексией: "Мы поняли, что есть моменты, когда даже если мы делаем смелые шаги и даём игрокам что-то новое, это может быть шаг слишком далеко. Так случилось с Civilization 7. С тех пор мы стараемся добавлять то, что удивляет и радует новую аудиторию, и даёт нашим старым игрокам причину взглянуть на игру заново".

По сути, Firaxis признала — не всё новое работает, даже если новое исходит от создателей серии. Иногда слушать нужно.