«ЭА — это хедж-фонд, который увлекается видеоиграми»: бывший босс Dragon Age о смерти франшизы

Франшиза Dragon Age у Electronic Arts закончилась печально. The Veilguard не добрал продажи, и EA быстро развернулась в противоположную сторону, оставляя BioWare на развалинах. Редко какие игровые серии погибают окончательно, но Марк Дарра (Mark Darrah), долгие годы работавший в BioWare продюсером (вёл серию от Origins до Inquisition), уверен: в этот раз Dragon Age скорее всего действительно конец.

Хедж-фонд, который не хочет тратиться на игры

Работать над игрой под флагом EA — это ад, говорит Дарра в недавнем интервью. Причина простая: «у EA сложные отношения с самой идеей выпускать игры». Он вспомнил характеристику, которую услышал когда-то: «EA — это хедж-фонд, который занимается видеоиграми, но давно уже жалеет о потраченных на это деньгах».

И правда, EA сидит на огромном кладбище неживых проектов. По словам Дарра, он вообще не представляет, кто решился бы в такой ситуации предложить EA новую Dragon Age. Тем более что система контроля над IP в компании устроена так, что любой, кто попытается начать разработку игры на чужой франшизе, тут же столкнётся с сопротивлением.

«Если вы объявляете, что начинаете делать игру по существующему IP, — рассказал Дарра, — буквально в момент, когда вы вот-вот начнёте, из лесу выходят трое владельцев, которые считают, что это их собственность, и разрывают вас на части». Даже если бы кто-то из другой студии взялся за новую Dragon Age, «я уверен, что кто-то из BioWare начал бы прыгать и топтать этого человека». По разным причинам это просто не произойдёт.

The Veilguard и наследство провала

Взгляд Дарра звучит странно оптимистично — он предполагает, что BioWare вообще ещё существует и что EA кому-то это позволит. Ни то, ни другое сейчас не гарантировано. Не только потому, что The Veilguard «не оправдал ожиданий», но и потому, что EA ждёт поглощение саудовским фондом PIF, а это означает многомиллиардные долги и, вероятно, кровопролитные сокращения. Выживут только самые критические проекты.

Бывший ведущий сценарист Dragon Age Дэвид Гайдер (David Gaider) недавно высказался в том же духе. Он уверен, что руководство EA просто не понимает, что такое Dragon Age, и поэтому будет держать проект в списке «несущественных». «Они никогда не знали, что с ней делать, — сказал он в июне. — Даже когда она превосходила ожидания, как Inquisition, её рассматривали как случайность».

Впрочем, у BioWare остаётся одна надежда. Mass Effect остался в работе, и EA его, похоже, не собирается закрывать.