Директор Forza Horizon 5 защитил идею Xbox Game Pass несмотря на её коммерческий крах

Майк Браун сейчас работает над открытым гонщиком Clutch вне экосистемы Microsoft. Творческий директор Forza Horizon 5, который ушёл из принадлежащей Microsoft студии Playground Games в 2023 году, поделился своей точкой зрения на нынешний курс Xbox, полный увольнений и закрытий. Несмотря на то что новая глава Xbox Аша Шарма (Asha Sharma) винит стратегию Game Pass, навязанную Филом Спенсером (Phil Spencer) и его командой, Браун всё ещё считает, что сама концепция была "хорошей" — просто коммерчески нежизнеспособной.

"С моей точки зрения, я считаю это по-настоящему грустным и очень, очень неудачным, — рассказал Браун в интервью MinnMax. — Компания вложила огромные деньги в концепцию Game Pass как сервиса. Это привело к приобретению множества студий, финансированию огромного количества игр и созданию рабочих мест. Видение было в том, чтобы регулярно выпускать новые игры для этого сервиса. Но реальность такова: не достаточно людей готовы платить по тем ценам, которые нужны, чтобы бизнес был жизнеспособен".

"Теперь мы увидим, как студии закрываются или выделяются отдельно, — продолжил Браун. — Множество людей потеряют работу. И всё это — результат хорошо намеренной, ориентированной на игроков концепции Xbox Game Pass, которая так и не сработала. Это большая беда. Люди ищут козлов отпущения в Xbox, но сама концепция Game Pass была хорошей идеей. Доступная подписка, большое разнообразие игр, привлечение разных студий, создание игр, которые в других обстоятельствах не могли бы существовать. Если бы подписчиков было достаточно — это работало бы. К сожалению, этого не произошло".

Браун высказал положительное мнение о своём опыте работы с Филом Спенсером и бывшей главой Xbox Сарой Бонд (Sarah Bond), оба из которых стали лицом провала Game Pass. Он назвал Спенсера "отличным лидером", а Бонд похвалил за её компетентность: "Когда она говорит, хочется просто откинуться на спинку стула, потому что чувствуешь облегчение от её профессионализма". Браун также отметил, что Бонд получает "очень суровую критику в соцсетях" от людей, которые "не знают, чем она занимается каждый день".

Однако здесь возникает вполне справедливое замечание: Спенсер и Бонд уходили из Xbox в относительно мягких условиях, прямо перед тем как волна увольнений, связанная со стратегией, за которую они отвечали, прошлась по компании. Когда ваша стратегия не работает по поставленным метрикам, и тысячи людей, намного менее защищённых, чем вы, теряют работу в результате, логично ожидать, что критики будет не менее.

Волна увольнений в Microsoft коснулась нескольких подразделений Xbox и достигла 650 человек в 2024 году. Компания закрыла студии Tango Gameworks и Arkane Austin, продала Bethesda отделу мобильной разработки, и общее направление сместилось в сторону выпуска игр Xbox на других платформах и сокращения издательского бизнеса.